行者塚古墳

行者塚古墳の概要

行者塚古墳（ぎょうじゃづかこふん）は、兵庫県加古川市山手にある大型前方後円墳であり、国の史跡「西条古墳群」の一部を形成しています。この古墳は前方部が南西方向に向いており、墳丘の全長は99メートルにも及ぶ、地域で最大の古墳です。

構造と特徴

この古墳は、3段からなる墳丘を持ち、外には周濠と外堤が巡らされています。その特徴的な形状と規模から、播磨地方でも特に注目される存在となっています。墳丘の表面には、竜山石を使用した葺石や、複数の円筒埴輪が見られることが特徴であり、これにより古墳の年代や文化的背景を知る手がかりとなっています。

発掘調査の経緯

行者塚古墳は1926年に初めて調査され、その後も幾度かの発掘が行われてきました。しかし特に1995-1996年の本格的な発掘調査によって、この古墳の副葬品や造出の様子が詳細に明らかにされました。この調査では、多数の副葬品が出土し、その内容には金銅製の透彫帯金具や各種武器、青銅製品が含まれており、朝鮮半島や中国との交流を示す重要な証拠とされています。

埋葬施設と出土品

古墳の後円部には、中央に粘土槨が3基配置されており、それらは墳丘の主軸と平行に構築されています。これらの粘土槨の近くからは副葬品箱も発見されており、さまざまな鉄製品や青銅製品が出土しています。特に注目すべきは、畿内最古級の馬具や、中国・朝鮮半島との交易を示す品々です。

意義と現状

行者塚古墳は、その構造や出土品からもわかるように、古墳時代中期の習慣や祭祀を理解するうえでの貴重な資料となっています。1973年には国の史跡に指定され、現在でも周辺整備が行われながら一般に公開されています。加古川市内の文化センターでは、行者塚古墳で出土された品々が保管・展示されており、地域の文化財としての役割を担っています。

歴史と文化

行者塚古墳は、加古川市の古代の文化と歴史を知るうえで特に重要な遺跡です。周囲に存在する他の古墳群と共に研究されることにより、その規模や文化の特異性が際立ち、古墳時代の人々の生活や価値観を探る手がかりとなります。このように、行者塚古墳は過去と現在をつなぐ重要な文化遺産であるといえます。

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