西山千

西山千（にしやま せん）

西山千（1911年9月12日 - 2007年7月2日）は、日本の同時通訳者であり、その草分け的存在として知られています。特に、アポロ11号の月面着陸のテレビ中継における同時通訳は、彼の名前を広く一般に知らしめる出来事となりました。

生涯

アメリカ合衆国ユタ州ソルトレイクシティで、日本人の両親のもとに生まれた西山は、ウィリアム・セン・ニシヤマ (William Sen Nishiyama) という名で出生届が出されました。アメリカ国籍を持つ日系人として、家庭では日本語、学校では英語を学ぶバイリンガルとして育ちました。幼少期には母親に連れられて日本を訪れることもありました。少年時代からの友人であったマイク正岡の回想によると、中学校のクラスで市営プールに行った際、西山が日本人であることを理由にプールに入れてもらえなかったという経験をしたそうです。

ユタ大学では電気工学を専攻し、卒業後は助手として大学に残り、1934年に修士号を取得しました。1934年に父親が亡くなると、世界恐慌の影響で電気関係の職が減少し、さらに日本人排斥の動きが高まったため、母親と共に日本へ移住し、1935年に日本国籍を取得しました。

1935年から1945年までの間、西山は逓信省電気試験所（現在の産業技術総合研究所の一部）で研究員として勤務しました。この時期、彼は主に技術文書の翻訳に取り組み、日本語の読解能力と記述能力を向上させました。終戦後、1945年から1952年まで連合国軍最高司令官総司令部 (GHQ) で勤務し、占領当局と日本政府の連絡業務に携わる中で、異文化コミュニケーションの様々な問題に直面しました。この経験から、彼は逐次通訳に代わる方法として、独自の同時通訳のスタイルを確立していったと言われています。1951年からは、国務省の雇用となり、合衆国情報局 (USIA) の前身である合衆国情報サービス (USIS) の東京支局で通訳・翻訳者として勤務し、1972年までその職を務めました。

彼の才能は、駐日アメリカ合衆国大使であったエドウィン・O・ライシャワーにも認められ、ライシャワーの個人通訳を務めることになりました。ライシャワーは西山の通訳能力を高く評価し、日記に「西山はまさにかけがえのない素晴らしい通訳だ」と記しています。また、リチャード・ニクソン、ロバート・ケネディ、ジョン・グレンといった、来日する多くの要人の通訳も担当しました。

1969年、アポロ11号のテレビ中継（NHK）で國弘正雄と共に同時通訳を担当したことがきっかけとなり、西山は広く一般に知られるようになりました。以降、講演や寄稿、テレビ出演の依頼が相次ぎました。

1973年にはソニーの理事に、1976年には顧問に就任し、その後嘱託として1986年までソニーに在籍しました。また、サイマル・アカデミーにも継続的に関わりました。その他、日本翻訳協会の理事長・会長（1995年 - 2002年）を務め、長年にわたり日本ペンクラブの会員でもありました。

プロテスタントのキリスト教徒であった西山は、東京ユニオン教会の信徒として、長年にわたり英語礼拝の運営に携わりました。

2007年7月2日、老衰のため東京で死去。95歳でした。

主な著作

西山は、異文化コミュニケーション、日系アメリカ人の歴史、同時通訳技術に関する著作を多数残しています。

単著

通訳術：カタコトから同時通訳まで、実業之日本社、1970年
誤解と理解：日本人とアメリカ人、サイマル出版会、1972年
英語のでこぼこ道：私のアドバイス、サイマル出版会、1977年
通訳術と私：生きた英語説得力ある表現の秘訣、プレジデント社、1979年
英語の通訳：異文化時代のコミュニケーション、サイマル出版会、1988年
新・誤解と理解：日米のコミュニケーション、サイマル出版会、1991年
真珠湾と日系人 : 日米・友好と平等への道、サイマル出版会、1991年

共著

（国弘正雄、金山宣夫との共著）通訳：英会話から同時通訳まで、日本放送出版協会、1969年
（松本道弘との共著）同時通訳おもしろ話、講談社、2004年

翻訳

（伊藤拓一との共訳）E.O.ライシャワー、アジアの中の日本の役割、徳間書店、1969年
ディーン・C・バーンランド、日本人の表現構造：ことば・しぐさ・カルチュア、サイマル出版会、1973年
エドウィン・O・ライシャワー、地球社会の教育：世界市民意識の創造、サイマル出版会、1974年

英語論文

Nishiyama, S. (1982). That intangible quality called wa. The Rotarian, 141(1), 30-33.
Nishiyama, S. (1983). Translation and interpretation in Japan. Meta: Translators' Journal, 28(1), 95-110.
Nishiyama, S. (1988). Simultaneous interpreting in Japan and the role of television: A personal narration. Meta: Translators' Journal, 33(1), 64-69.
Nishiyama, S. (1989). Communication across cultures. Cross Currents: A Journal of Language Teaching and Cross-Cultural Communication, 16(1), 7-13.
Nishiyama, S. (1995). Speaking English with a Japanese mind. World Englishes, 14(1), 27-36.
Nishiyama, S. (1997/1998). Unexpected encounters. Amerasia Journal, 23(3), 125-142.

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