西川秀男

西川 秀男（にしかわ ひでお）

西川秀男は、1931年に東京で生まれて2006年3月10日に亡くなるまで、そのキャリアを通じて日本の編集業界に大きな影響を与えた著名な編集者です。特に、彼の名は岩波書店と深く結びついています。彼は辞典の編集に情熱を注ぎ、現代日本における辞書のあり方を変えるための重要な役割を果たしました。

経歴と業績

1948年に岩波書店に入社した西川は、最初は経理部での仕事を担っていましたが、その後、出版部に異動し、編集者としての道を歩むことになりました。彼は1965年から「広辞苑」の第2版から第4版の編集・制作に関わるようになります。これらの辞書製作において、西川はコンピュータ組版技術を積極的に取り入れ、効率的で高品質な辞書づくりを推進しました。

特に、1970年代後半から1980年代にかけて、有名な辞典や法令集の制作で成果を上げました。「生物学辞典」や「六法全書」など、様々な辞典において彼のコンピュータ技術の導入が評価されています。

1986年からは「広辞苑」のCD-ROM版の開発と商品化を担当し、翌年には「広辞苑　第3版」のCD-ROM版が発売されました。この時期は、電子辞書やデジタル教育に向けた重要な変革の段階であり、西川はその先駆者として新たな可能性を切り拓きました。

さらに、1991年には電子ブックの普及を目指した「電子ブックコミッティー」を設立し、代表幹事に就任しました。この活動は、今後のデジタル出版市場へ向けた道筋を示すものであり、情報のデジタル化が進む時代の波に重要な役割を果たしました。

岩波書店退社後

1994年、西川は岩波書店を退社し、21世紀情報出版研究所を設立しました。この新しい機関では、彼が長年培ってきた知識と経験をもとに、出版業界の発展に寄与するための様々な活動に取り組むこととなります。彼の退社後も、教育や情報出版の分野での彼の影響は続きました。

著作

西川はその知識を著作にも反映させており、1997年には『電子出版の実務』を日本エディタースクール出版部から刊行しました。この本は、彼と長谷川秀記、高田和彦、前田俊秀の共同著作であり、出版や編集の実務に関する実践的なノウハウを提供するものです。

まとめ

西川秀男は、日本の編集者として辞書の制作や電子出版の分野で多大な貢献を果たしました。彼の独創的な考え方や技術革新は、出版業界全体に影響を与え、日本の情報出版の進化に寄与したと言えるでしょう。彼の業績は、今も多くの人々に影響を与え続けています。

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