CD-ROM

CD-ROMについて

CD-ROM（Compact Disc Read Only Memory）は、特にコンピュータやゲーム機で使用されるデータが記録されたコンパクトディスクの一種です。このメディアは、書き込みや消去ができないため、読み取り専用型と呼ばれています。通常、CD-RやCD-RWとは異なり、一度データが記録されると変更ができません。

概要

CD-ROMは、もともとダウンロードではなく、物理メディアとしてデータを大量に配布するために設計されました。プレス費が比較的低いため、大量配布のニーズに応えることができます。CD-ROMは「Yellow Book」として知られる規格に基づいてライセンスされており、ISO 9660といった標準的なファイルシステムを採用しています。

厳密には「CD-ROM Mode 1」として知られるこのメディアは、他にも「CD-ROM Mode 2」やマルチメディア用のCD-ROM XA、CD-iなどの形式も存在します。それ以外にも、早期に市場から消えたCD-RAMなどが含まれ、様々な用途に応じた拡張機能が開発されてきました。また、あるCD-ROMでは音声データ（CD-DA）が記録されていることもあり、1トラックにデータが格納されています。

このメディアは、主に個人用コンピュータや1990年代に登場したゲーム機において、CD-ROMドライブで使用されました。

歴史

CD-ROMの歴史は1985年に始まります。その年、フィリップスが初めてPC/XTおよびPC/AT用のCD-ROMドライブ「CM100」を発売しました。同じ年、三修社は日本初のCD-ROMソフト「最新科学技術用語辞典」をリリースしました。1987年、富士通はCD-ROM対応のワープロ専用機「OASYS 100GX-CD」を発表し、翌年にはトヨタ自動車がCD-ROMを利用したカーナビ機能を世界初で搭載しました。このように、CD-ROMは早い段階から様々な分野で利用が進みました。

1988年、Apple ComputerがMacintosh用にCD-ROMドライブを発表し、日本電気が家庭用ゲーム機用CD-ROMドライブ「CD-ROM2」を発売しました。以後、CD-ROMはパソコンやゲーム機のスタンダードとして広がり、1990年代には様々な形態のデータがこの媒体を通じて配布されるようになりました。

仕様

CD-ROMの容量には初期制限がありましたが、技術の進歩によって650MBから700MB程度のデータを記録できるようになりました。これは、一般的なハードディスクに比べデータ容量が優れているため、メディアによってはコピーを防ぐために用いられました。CD-ROMは2,048バイトごとのセクタで構成されており、ISO 9660フォーマットの元に多くのファイルが存在します。

読み取り速度に関しては、初期のCD-ROMは音楽CDと同じ速度（1倍速）でありましたが、技術進化により次第に高速化が進みました。1999年にはケンウッドが独自方式を導入し、最大72倍速での読み込みが可能になりました。ただし、PD-ROMの材質の特性により、それ以上の速度は技術的に限界に達したとされています。

流通形態

音楽CDの一部はPCソフトと同じ流通経路を辿ることがあり、これらもCD-ROMとして扱われます。このようなCDは、通常のCDショップではなく、PCソフト専門店や特定の店舗で販売されます。特にゲーム会社は、自社のゲームタイトルに関連した音楽CDを独自レーベルで販売することがあり、これもCD-ROM流通の一環と見なされます。

まとめ

CD-ROMは、データの保存と流通を効率化するために設計された重要なメディアです。技術的な進化や利用範囲の拡大を経て、現在も多くのデジタル機器において価値ある役割を果たしています。今後も、CD-ROMの技術や利用には引き続き注意を払う必要があるでしょう。

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