西日本バスネットサービス

西日本バスネットサービス株式会社とは

西日本バスネットサービス株式会社は、広島県広島市西区に本社を構えるバス事業者です。これは、JRバス中国のグループ企業であり、地域の公共交通ネットワークの一端を担っています。本社の所在地は、広島市西区横川町三丁目2番47号で、実はJRバス中国の本社とも同じ場所に位置しています。この会社は広島県バス協会のメンバーにはなっていませんが、広島県を中心に、岡山県や山口県にも営業所を持ち、地域社会に密着したサービスを提供しています。

営業所の展開

山口県や岡山県が含まれるJRバス中国管内では、岡山事業所が岡山県岡山市北区撫川1460にあり、JRバス中国岡山支店にも隣接しています。このように、地域のニーズに応じた交通サービスを展開しているのが特徴です。

コミュニティバスの運行

特に注目すべきは、山口県光市にある光営業所が運行しているコミュニティバス「ひかりぐるりんバス」です。このバスは光市の西部地域を循環する市内バスで、JR光駅を起点に公共施設や学校、商業施設などを結んでいます。市民が利用しやすいよう、ほとんどの区間がフリー乗降式となっており、右回り及び左回りの二つの経路が用意されています。

「ひかりぐるりんバス」は1998年3月に運行が始まり、最初は中国ジェイアールバスが運行を担当しました。2017年には、その運行が中国ジェイアールバス周防営業所から西日本バスネットサービスの光営業所に移管されています。このコミュニティバスは、市民の移動手段として重要な役割を果たすだけでなく、地域交流の一環ともなっています。

車両と運営

現在、ひかりぐるりんバスでは中型車の日野・レインボーIIを専用車両として使用しており、その外観は水色一色にピンク色の文字で「ひかりぐるりんバス」と記されています。行先表示は、「ぐるりんバス 右回り」または「左回り」とシンプルに示されており、利用者が一目で分かるようになっています。

ただし、2024年3月31日には中国ジェイアールバス周防営業所が廃止されるため、それに伴いこの路線からも撤退することが決定しています。これにより、地域の公共交通にとって新たな変化が訪れるかもしれません。

終わりに

西日本バスネットサービス株式会社は、地域の交通の重要な部分を担い、多様なサービスを提供しています。コミュニティバスの運行を通じて、市民の生活を支え、地域の発展にも寄与していると言えるでしょう。このような公共交通機関の取り組みは、今後も地域社会において重要な役割を果たすことでしょう。

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