日野・レインボー

レインボー（Rainbow）

レインボーは、日野自動車が製造するバスのシリーズです。1966年に小型キャブオーバーバスが初めて登場し、1980年からは中型車が製造されるようになりました。このバスは、当時の国内初のスケルトン（マルチチューブラーフレーム）構造を採用し、1980年代から1990年代にかけて広く利用されました。

歴史とモデルチェンジ

レインボーはもともと中型車と小型車を含む広いラインナップを持っていましたが、モデルチェンジに伴いその構成が変わっていきました。現在、日野レインボーは主に中型路線バスとして日野の宇都宮事業所で製造されるいすゞ・エルガミオのOEM供給モデルとなっています。特に2016年のフルモデルチェンジでは、車名がレインボーに戻されました。

初期のモデルには、1964年に登場した中型リアエンジンバスのRM100系や、その後のRL系があります。これらのバスは特に中小規模の交通事業者によって自家用や観光目的で多く使用されました。レインボーRJとRRは1980年代に登場し、その後も改良を重ねてきました。

主なモデル

1980年に誕生したレインボーRJは特徴的なスケルトン構造を持つ路線バスです。標準的なデザインには、丸形前照灯と特有の窓形状がありました。その後、1984年にはエンジンやデザインの見直しが行われ、初期モデルに比べて効率や耐久性が向上しました。

また、1990年代にはモデルがフルチェンジされ、観光バスや自家用バスとしても利用できるようになりました。中型バスとしての機能性が高まり、様々な運用シーンに適応できるようになりました。

近年の進化

レインボーHR系は1999年に登場し、ノンステップ車としての特性を持つモデルでした。それにより、利便性や安全性が向上し、多くの都市で導入されました。HRはその後のレインボーと統合され、日野自動車といすゞのバス製造事業が統合されたことにより新しい発展を遂げています。

2016年以降、いすゞ・エルガミオとの統合や環境規制への対応としてレインボーのデザインや仕様が見直され、進化し続けています。2023年には新たなモデルが発売され、多機能性と安全性を兼ね備えたバスが提供されています。

まとめ

レインボーシリーズは、日野自動車のバス製造における歴史、技術革新を体現するモデルであり、長年にわたり目的に応じた多様なバスが提供されてきました。今後もその技術とデザインは進化を続け、より良い移動のための選択肢となることでしょう。

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