西日本空輸

西日本空輸株式会社について

西日本空輸株式会社は、1953年に設立された航空運輸会社で、主に九州地方を中心にヘリコプター運航を行っています。この会社は、九州電力のグループ企業の一員であり、様々な航空サービスを提供していることが特徴です。

設立当初から、同社は資材や旅客の輸送に加え、医療搬送、送電線の巡視、さらには報道取材などの業務を手掛けています。特に、九州地域においては、医療ヘリコプターによるドクターヘリサービスが強化されており、地域医療における重要な役割を果たしています。

運航の歴史

西日本空輸の初飛行は、設立された1953年の12月、奄美群島の取材のためのフライトでした。以来、同社は送電線のパトロールや物資の輸送を行い、親会社である九州電力の関連業務を中心に運航を続けています。1966年には映画『007は二度死ぬ』の撮影協力、1979年には『戦国自衛隊』への協力も行い、エンターテインメント分野でも存在感を示しました。

1965年からは、福岡と壱岐、対馬間の旅客輸送を開始しましたが、定期航空路線の発展に伴い、その路線からは撤退しました。その後、1998年には、佐賀空港の開港イベントに参加し、航空ショーやデモ飛行などを通じて地域振興にも貢献しました。

ドクターヘリの運行

2002年からは、久留米大学病院を拠点としたドクターヘリの運航を開始し、多くの医療現場での緊急搬送を担っています。さらに、同年には在福民放局の報道ヘリの運航も行うようになり、地域の情報提供や災害報道に寄与しています。

2012年から2014年にかけては、熊本、宮崎、大分、佐賀の各県でのドクターヘリ運航を次々と開始し、九州全域での医療輸送ネットワークを確立してきました。これにより、医療機関へのアクセスが向上し、多くの命を救う助けとなっています。

2020年以降の展開

2020年3月には、新たに奈多ヘリポートが開設されたことに伴い、本社と福岡基地が移転しました。この移転は、より効率的な運営とサービス提供を目指すための重要なステップとして位置付けられています。

保有機材

2022年時点で、西日本空輸が保有する機材は多様で、ユーロコプターAS350BA、AS365N2、ベル427、ベル429、ベル412EPなど、計20機以上が運航に使用されています。特に、川崎BK117シリーズは医療搬送での運航に重宝されています。

事故とインシデント

西日本空輸は、その長い歴史の中で、いくつかの事故やインシデントも経験しています。1971年の送電線建設のための資材運搬中の墜落事故や、1981年のロケット打ち上げのための警戒飛行中の墜落など、様々な危険が伴う航空業務に挑戦してきました。これらの教訓を生かし、より安全な運航を目指しています。

結論

西日本空輸株式会社は、九州地域におけるヘリコプター運航のリーダーとして、医療、報道、観光など多方面にわたるサービスを提供しております。今後も地域社会に貢献しつつ、さらなる発展を目指していくことでしょう。

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