西牟田永家

西牟田 永家（にしむた ながいえ）

西牟田永家は、鎌倉時代における武将であり、通称は弥次郎として知られています。彼は筑後国の名門、西牟田氏の当主であり、歴史の舞台で重要な役割を果たしました。

生い立ちと背景

永家の祖父である西牟田家綱は、鎌倉幕府の初代将軍である源頼朝の命により、文治2年（1186年）に禁裏東門の守衛を務めました。このことは「佐賀藩西牟田系図」に記載されており、当時の証文が江戸時代まで現存していたことから、西牟田氏が鎌倉幕府の御家人であったことが確認できます。このように、永家は武士の家に生まれ、彼の家系は古くから権力の中枢に関わっていました。

弘安の役と戦功

永家の名が特に知られるようになったのは、弘安の役における彼の活躍によります。彼は、他の九州の御家人たちと共に、建治2年（1276年）3月から博多で防衛陣地の構築に従事しました。弘安4年（1281年）7月には、松浦湾に集結した10万に及ぶ元軍と戦い、そこでの戦功が彼の名声を高めました。この戦いの功績により、肥前国神埼に数か所の荘園が彼に与えられました。

戦死と伝説

永家は、戦いの最中に鷹島で戦死したとも言われています。彼が亡くなった可能性を示す証拠として、鷹島の龍面庵には「西牟田弥次郎」という名が刻まれた五輪塔状の墓が存在します。この墓は、彼の死後も多くの人々に彼の名を伝える存在となっています。

また、掲示柱には「壱岐国の人西牟田弥次郎永家之墓」と記されており、現在壱岐には西牟田姓の住民がいないことから、丘陵な誤解が生じているとの指摘もされています。これは、「筑後」と「壱岐」の地域の混同から来ていると考えられます。

菩提寺と寄進状

西牟田氏には、菩提寺として名高い寛元寺があり、永家に関する歴史的記録が残されています。特に、徳治2年（1307年）やその後の寄進状には、永家の僧名である沙彌浄西の署名が見受けられます。これにより、彼の存在が宗教面でも重要であったことが伺えます。

まとめ

西牟田永家は、鎌倉時代の重要な武将であり、彼の戦功や家系については多くの資料に記されています。彼の人生を通じて、彼の功績やその後の影響は多岐にわたり、今なお歴史の中で生き続けています。

もう一度検索