西谷村 (福岡県)

西谷村の歴史と変遷

西谷村（にしたにむら）は、福岡県北九州市東部エリアに位置していた、旧企救郡に属する村でした。1941年4月1日に当時の小倉市に編入されたことにより、村としての歴史は幕を閉じましたが、西谷村の名が残る地域は今も存在しています。かつての村域は、現在の北九州市小倉南区の一部を形成しており、紫川に沿った傍らには都市開発が進んでいますが、合馬地区に見られる竹林など、自然豊かな農山村の一面も残っています。

村の誕生と地理的位置

1889年に施行された町村制により、田代村、長行村、辻三村、合馬村、徳吉村が統合され、企救郡西谷村が誕生しました。この際、東谷村や中谷村とともに「三谷地区」として知られるようになりました。

西谷村は基本的には農山村ですが、村の東側には紫川が流れ、それに沿って小倉市と田川市を結ぶ道路（現在の国道322号）が通っていました。この交通の利便性が村の発展に寄与したと言えるでしょう。村の北側は企救町と接しており、当時の政治的・経済的な関係が強く表れていました。

小倉市への編入

1941年、日本が太平洋戦争に突入する直前のこと、旱間の一部として中谷村とともに小倉市へ編入されました。この統合によって、西谷村は村としての活動を終え、旧村役場は小倉市の「両谷」地域の出先機関として機能することになりました。

戦後の地域名の消失

第二次世界大戦後は、戦争の影響もあり、「西谷」という地域名はほとんど使用されなくなりました。かつての村名をとどめる場所は郵便局やNTT西日本の交換機基地局、さらには九州電力の変電所に限られるようになりました。新たな時代の流れの中で、西谷村の名は徐々に薄れていきました。

沿革

• - 1889年4月1日: 町村制の施行により、田代村、長行村、辻三村、合馬村、徳吉村が統合され、企救郡西谷村が発足しました。これらの地名は西谷村の大字として引き続き使用されました。
• - 1941年4月1日: 中谷村と共に小倉市に編入され、村としての役割を終えました。
• - 1963年2月10日: 小倉市が周辺の都市と新設合併し、北九州市が設立されました。
• - 1963年4月1日: 政令指定都市に変わり、旧村域は小倉区に組み込まれました。
• - 1974年4月1日: 小倉区が小倉北区と小倉南区に分割され、旧村域は小倉南区に属することとなりました。

結論

西谷村は、福岡県における農村地域の歴史を物語る記憶の一部です。都市化が進む今、かつての豊かな自然や農村の風景を少しでも記憶に留めることが重要であり、訪れる人々にとってもその歴史を理解する手助けとなることでしょう。

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