親密さ (小説)

短編小説『親密さ』の概観

『親密さ』（しんみつさ、原題：Intimacy）は、アメリカの短編作家レイモンド・カーヴァーによる作品です。この小説は、1986年の『エスクァイア』という雑誌に初めて掲載され、1988年に彼の作品集『Where I'm Calling From: New and Selected Stories』や短編集『Elephant and Other Stories』にも収録されました。日本語では、1994年に村上春樹の翻訳によって『THE COMPLETE WORKS OF RAYMOND CARVER 6 象／滝への新しい小径』として初めて紹介されました。

村上春樹は、作品の解説の中で、作品が私小説ではないにもかかわらず、カーヴァー自身の私生活や感情が色濃く反映されている点について言及しています。彼は、カーヴァーの作品に触れた際の自身の驚きや、カーヴァーに実際に起こった可能性に対する不安についても語っています。

あらすじ

物語は、主人公が仕事の関係で西部へ出かけることから始まります。その旅の途中で、主人公はかつての妻が住んでいる町に寄ることにします。彼らは4年もの間会っていませんでしたが、主人公は自分の作品が世に出る度に、彼女にそのことを知らせる手紙を書いていたのです。

彼女はあまり驚くこともなく、主人公を家に迎え入れます。そして会話の中で、彼女は主人公に訴えかけます。「あなたが昔のことを語るとき、辛い時代や悪い時代のことを忘れてはくれないかしら。楽しい時代だってあったでしょう？」彼女は、過去の暗い部分ばかりを書くことにうんざりしている様子です。

この言葉には、単なる過去の記憶を超えた切実な感情が込められています。彼女は、主人公が求めるものが何であるのか、疑問を呈します。「私にいったい何を求めているの？血が欲しいの？」と、かつて交わされた深い絆や感情の重さを思い起こさせる問いかけが響きます。

テーマと背景

『親密さ』は、過去の関係が人間関係にどのように影響を与えるかを考察する作品です。主人公自身は、過去の出来事が自分にとってどのような意味を持つのかを再評価することになります。そして、別れた妻とのやり取りを通じて、感情の重みや未解決の思いが浮かび上がるのです。

この作品では、時間や距離がどれほど人間関係を変えるかが描かれています。別れた後の生活や記憶の中で、どのようにして過去を受け入れ、前に進むべきかを模索する姿が印象的です。

結論

カーヴァーの『親密さ』は、人間関係の複雑さや、過去と向き合うことの難しさを描いた短編小説です。彼の独特の視点と表現が、この作品に深い余韻を与えています。村上春樹の翻訳によって日本の読者にも伝わるこの物語は、時間や人間関係について考える機会を提供してくれることでしょう。

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