観光地理学

観光地理学とは

観光地理学は、人文[[地理学]]の一分野であり、観光現象の地域的な特性を解明することを目的としています。この分野では、観光地の地域的な変化、観光客の行動パターン、オルタナティブツーリズム（持続可能な観光）、国際観光など、多岐にわたるテーマが研究されています。

研究動向

欧米における研究

欧米では、1930年頃から観光地理学の研究が始まりました。アメリカでは、具体的な観光地の事例研究が数多く行われ、ドイツやオーストリアでは、観光地の特性や空間的なパターン、観光地の変化に関する研究が進められました。

日本における研究

日本では、大正時代の末期から観光現象を対象とした地理学の研究がみられるようになりました。初期の研究は、温泉地や海水浴場など特定の観光地を対象としたものが中心でした。1960年代以降になると、観光現象を対象とした研究が増加し、方法論についての議論も活発化しました。観光施設や観光客の動きに関する研究に加えて、観光圏や観光地開発に関する研究も行われるようになりました。

その後、一時的に研究が停滞しましたが、1980年代後半のリゾートブームをきっかけに再び研究が盛んになりました。1960年代から1980年代後半にかけては、温泉地やスキーリゾートなどの発展過程や、観光地化に伴う農山漁村の変化などが研究され、観光地の形成過程、機能、観光資源、観光客の特性についての理解が深まりました。

2000年代に入ると、観光への関心の高まりを背景に、観光地理学を研究する人が増え、研究論文の数も増加しました。これらの論文は、大学の紀要や学会誌に掲載されています。

新しい観光地理学

1990年代以降、文化論的転回や空間論的転回という新たな視点が導入され、観光地理学の研究にも大きな影響を与えました。文化論の立場から観光を研究する「新しい観光地理学」が登場し、観光地のイメージや場所の構築に関する研究が行われています。これにより、観光現象を単なる経済活動として捉えるのではなく、文化的な側面や場所との関わりに注目した研究が進められています。

まとめ

観光地理学は、観光という現象を地理学的な視点から分析し、その地域的な特性や影響を解明する学問分野です。歴史的な研究の変遷を経て、現代では文化論的な視点を取り入れ、より多角的な研究が行われています。今後も、観光が地域社会や文化に与える影響を理解するための重要な役割を担っていくと考えられます。

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