観光資源

観光資源の概念と重要性

観光資源（かんこうしげん）とは、観光やレジャーを楽しむために必要な要素を指します。具体的には、地域の文化や自然、施設などがこれに含まれ、観光産業の発展を促す重要な役割を果たします。

概要

観光資源という用語は、鉄道省国際観光局において"resources for tourist"の訳語として使われたことが起源です。この言葉が法令に登場したのは旧観光基本法が初めてであり、それ以前は文化観光として扱われていました。「文化観光都市」という概念には、文化と観光が相反するという批判的な見解も存在し、これに対する議論が行われていました。

観光資源は1963年の旧観光基本法制定後に頻繁に使用されるようになりました。この法令では史跡や名勝、自然の景観、温泉などが特例示として挙げられ、観光に関連するあらゆる資源がその対象とされています。特に温泉が独立した観光資源として強調されている点は、日本特有の特徴といえるでしょう。

観光資源の具体例

観光資源には、地域特有の自然の美しさや村の伝統文化、郷土料理などが含まれます。これらは、地域内にどれだけの観光資源が集積しているかを示す指標となります。観光は、非日常を求める人々の行動ですが、訪問先の地域にとっては日常生活が営まれる場であるため、地域固有の文化や生活様式が観光資源として評価されることがあります。

地域の特産品や行事、イベントは、その特異性から観光資源とみなされます。また、歴史的な背景を持つ要素に加え、新たに観光資源として発掘されるものもあります。この「発掘」には、地域の人々が見過ごしていた要素に新たに注目し、観光の新しい形を創造する意義が含まれます。

例として、漁港が挙げられます。ここでは、新鮮な海産物を用いた料理の提供や市場の機能を観光客に向けるイベントが開催され、観光と地域の産業が融合します。

地域振興との関わり

観光資源として認識されているものが、必ずしも地域振興に貢献するわけではありません。実際にその価値を決定するのは、観光地を訪れる外部の観光客です。観光客が興味を示さなければ、観光資源の価値は創出されません。これにより、地域側は外部の専門家やアドバイザーを招聘するなどの取り組みを進めています。

観光資源は、単なる地域の火花に過ぎません。その価値は訪問者の反応によって評価され、地域振興に繋がっていくのです。観光地がどれだけ魅力的に見えるか、そして訪れる価値があるかは、観光客のニーズや興味によって大きく変わります。これを踏まえ、地域は持続可能な観光の枠組みを築くための施策を検討する必要があります。

このように観光資源は地域の魅力を引き出すだけでなく、持続可能な地域振興に向けた重要な要素として位置づけられています。

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