訳語

訳語の歴史と意義

訳語という言葉は、2つの異なる意味を持つ。日本古代の通訳を指す「おさ」と、翻訳された語の「やくご」である。この記事では、特に「おさ」に焦点を当て、古代日本における通訳の役割や歴史的背景を探っていく。

通事としての「おさ」の起源

「おさ」という用語は、古代日本において通訳を行う存在として登場した。これは主に古墳時代後期における、ヤマト王権と中国大陸、朝鮮半島との交流の中で確立された。国家的な交流の中で、帰化人の家系から通訳を担当する一族が現れ、彼らは後に日佐（おさ）という姓を持つようになった。このような背景から「おさ」は、古代日本における重要な役割を担ったことがわかる。

世襲から留学経験者へ

しかし、世代を重ねるにつれ、言語の変化が進み、世襲の通訳の価値は次第に減少していった。通訳の役割は留学経験者など、より新しい知識や技術を持つ人々に移行していった。このような変化は、大学寮においても見られ、9世紀前半には伝統的な方法による人材育成が形骸化したため、来日外国人から直接指導を受けたり、通訳として起用される方法が一般的となった。

記録と官職

『延喜式』の記録によると、遣唐使や遣新羅使、遣渤海使には訳語や通事が置かれ、特定の官職として新羅訳語や奄美訳語も存在していた。これらの通訳者は、漂着時に備えて、必要な言語能力を持つ者を同行させることが求められた。新羅訳語や奄美訳語の存在については、これらの地から来た通訳者とする見方がある。

漢字・漢文の影響

当時の東アジアでは、漢字や漢文が広く使用されていた。遣唐使たちはこの文書を利用し、筆談を行うことに問題がなかったと考えられている。一方で、唐国においては、外国使節は基本的に官吏以外の住民と会話することが禁じられていたが、実際には地元住民とのコミュニケーションが必須とされたため、訳語の役割が非常に重要であった。

留学生の存在と通訳の必要性

留学生の事例も考慮する必要がある。たとえば、最澄の弟子義真は通訳としての能力を活かし、旅の成功に寄与したとされている。このように、通訳は単なる言語の橋渡しにとどまらず、文化や知識の交流を促進する重要な存在であった。

唐の訳語の現状

また、『唐六典』によれば、唐国の鴻臚寺には20名の訳語が定員として設けられていた。多数は新羅などの近隣国からの通訳であったため、日本語の訳語はほとんど存在しなかったと推察されている。

まとめ

以上のように、古代日本の「おさ」は通訳という重要な役割を果たしており、国際交流の礎を築いた。それは言語だけでなく、文化や思想の交流にも寄与し、古代の日本がどのように外部と接触し、発展していったかを理解する上で欠かせない要素である。

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