角田式美

角田式美の生涯と業績

角田式美（かどた しきみ、1925年4月2日 - 2016年10月3日）は、日本の実業家として多くの人々の記憶に残る存在です。特に、彼は角栄建設（後のジョイント・レジデンシャル不動産）や角栄ガスを創業し、地域社会に大きな影響を与えました。彼の人生は、戦後の混乱期から成功を収めるまでの壮絶な物語です。

幼少期と戦後の再起

角田は広島県比婆郡東城町に生まれました。彼は7人兄弟の5番目として育ち、幼少期から厳しい家庭環境に直面しました。小学校卒業後は、広島市の饅頭屋に奉公しながら、夜間部の修道中学に通いました。 その後、中学校を中退して大阪に渡り、山一證券で場立ちを経験します。しかし、第二次世界大戦の勃発により、故郷に帰ることとなりました。

帰郷後、製材所を開業し、復興景気に乗って成功を収めましたが、戦死した叔父の未亡人と結婚したことに親族から反対され、一家で夜逃げを余儀なくされました。東京に出た角田は、印刷工や興信所の調査員として働く傍ら、池袋駅西口で靴磨きの仕事も行いながら再起を図ります。

事業の道へ

一家6人が住む狭い住居から立ち退きを求められ、角田は持ち家の重要性を痛感しました。そこで彼は、1958年に近隣の空き地に一軒家を建てることを決心し、これが角栄建設の第一号事業となりました。会社名には自身の名前と「会社が栄える」という願いが込められています。

同社は当初、たった20万円を資金として起業しましたが、建てた家が22万円で売れたことから「利益一割主義」が生まれました。その後、東京近郊にて団地建設を展開し、1964年には埼玉県と千葉県で角栄ガスを創業しました。このガス事業は、多くの家庭に安全で安価なエネルギーを供給し、角田の名を広めました。

社会貢献と教育への情熱

角田は、住宅の見学に来た客から「幼稚園はどこに通うことになりますか」との質問を受け、地域に幼稚園が必要であると考えるようになりました。1963年には、狭山ヶ丘角栄団地内に私立角栄幼稚園を開園し、この教育事業も成功を収めました。また、1973年には学校法人わかば学園を設立し、後年には教育事業の発展にも尽力しました。

経営権の譲渡とその後

1987年、角田は角栄建設の経営権を日本長期信用銀行に譲渡します。彼は代わりに同銀行が保有していた角栄ガスの株式を購入し、ガス事業に集中することになりました。しかし、1989年に角栄建設はエルカクエイへと社名変更をし、2000年には倒産。負債は約1351億円に上りました。

その後、事業は再編成され、ジョイント・コーポレーションが株式を取得しましたが、2009年には再度の倒産を迎えました。

最期を迎えて

角田は生涯を通じて地域社会に貢献し続け、2016年10月3日に急性呼吸不全で亡くなりました。彼の遺した事業と人々への影響は、今なお語り継がれています。私は彼を通じ、真の実業家としての姿を学び、多くの人々にインスピレーションを与えたことでしょう。

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