角田達郎

角田達郎の生涯と業績

生年月日と出身地

角田達郎（つのだ たつお）は、1928年1月18日生まれで、東京都に生まれ育ちました。彼はその後のキャリアにおいて、日本の鉄道業界において重要な役割を果たすことになります。

学歴と官僚キャリア

東京大学を卒業した後、運輸省（現在の国土交通省）に入省しました。彼は早くからその才能を発揮し、自動車局長や大臣官房長、さらには海上保安庁長官という重要なポジションを歴任しました。このような経歴により、彼は交通政策に関する深い知識と経験を積むことができました。

JR西日本の初代社長として

1987年4月1日、国鉄分割民営化に伴い西日本旅客鉄道株式会社（JR西日本）の初代社長に就任しました。誕生したJR西日本は、国鉄からの資産を引き継ぐも、その多くは経営面で課題を抱えており、特に不採算なローカル線や、競合の激しい私鉄や航空会社との対立がありました。

角田はこのような厳しい状況を克服しようと、東海道線や山陽線の新快速の速度向上や列車本数の増加、新型車両の導入など、様々な施策を推進しました。これにより、利便性の向上が図られ、いわゆるアーバンネットワークの確立へと繋がりました。

重大な事故とその後の影響

しかし、彼の社長在任中の1991年5月14日、信楽高原鐵道列車の正面衝突事故が発生し、42人が亡くなるという悲劇的な事件が起こりました。この事故に対する角田の対応は批判を浴び、遺族との法廷闘争が繰り広げられました。このことは、彼の経営方針に対する疑問を生じさせ、「利益を優先し、安全を軽視したのではないか」という批判が高まりました。

役職の変遷

1992年には社長職を井手正敬に譲り、会長に就任しました。その後、1997年に相談役に退き、2003年には顧問に就任しましたが、JR福知山線脱線事故の後、2005年6月に辞任しました。

鉄道業界以外での活動

鉄道事業だけでなく、角田は日本室内楽振興財団の評議員としても精力的に活動し、多方面での貢献をしていました。こうした多岐にわたる活動が彼の多才さを伺わせます。

最期と葬儀

角田は2006年2月20日に急性心不全で75歳にして逝去しました。彼の死は鉄道業界だけでなく、多くの人々に衝撃を与えました。葬儀は2月22日に相模原市で執り行われました。

まとめ

角田達郎は、日本の鉄道業界における重要な人物であり、JR西日本の初代社長として多くの課題に直面し、数々の改革を推進する中で様々な試練も経験しました。彼の経歴や業績は、今日の交通インフラにおいてもその影響を強く残しています。

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