触

触（ふれ、觸）についての考察

触とは、近代以前の日本において、法律を一般市民に周知させるために用いられた重要な手段の一つです。この制度は、特に江戸時代において顕著に機能し、法令や規則を人々に効果的に知らしめる役割を担っていました。触は、また御触（お触）とも呼ばれ、多くの場合、官庁が発行する正式な文書という形で存在しました。

歴史的背景と用語

触の概念は平安時代から存在し、「触申（ふれもうす）」や「相触（あいふる）」といった呼び名が使われました。当初、この言葉は法令を人々に知らせる行為を指していましたが、後にその内容を記載した文書自体を「触状」または単に「触」と呼ぶようになりました。

江戸時代には、特に江戸幕府が主導し、様々な法令が触書という形で発行されました。これらの触書は、老中や若年寄のもとで作成された草案が将軍の承認を受けた後、表右筆が必要部数を写し、藩や役所を通じて一般市民へと配布されました。文書は、基本的に仮名交じりの候文形式で作成され、その公用文書は御家流と呼ばれる特有の書体で印刷されていました。

江戸幕府の法律施行

触は、江戸幕府の支配のもとで非常に重要な役割を果たしました。特に触が町奉行から発せられる場合、「町触」と呼ばれ、各町ごとに特定の法律や規則が周知されることとなります。この仕組みは、幕藩体制のもとでの公共の秩序を保つために必要不可欠なものであり、法律の理解が一層進むことに寄与しました。

また、触はその対象が特定の役所や役人に制限されている場合、「達」と言われ、対象の狭さが反映されることもありました。このように、触は様々な形式で発信され、幅広く法律や規則を市民に伝えました。

近代の影響

触という制度は、現代でもその基本的な考え方が一部受け継がれています。たとえば、警察が盗品を古物商や質屋に周知させるための「品触れ」という手法は、古物営業法や質屋営業法に基づいています。これにより、法律の世界における触の概念は現代の法制度にも息づいていると言えるでしょう。

結論

触は、古代から近世にかけての日本において、法令の周知を目的に大きな役割を果たしました。江戸時代における触の利用は、公正な法律の適用に不可欠なものであり、その影響は現代の法律制度にも色濃く残っています。触の歴史を知ることは、日本の法制度の成り立ちや発展を理解するための重要な鍵といえるでしょう。

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