触穢

触穢（しょくえ）とその意義

触穢（しょくえ、またはそくえ）とは、日本の神道において不浄とされる穢れに接触することで生じる汚染の概念です。この概念は中世日本の触穢思想へと発展し、陰陽道やその他の信仰体系と結びつく重要な文化的背景を形成しました。

触穢の概念

神道においては、特定の出来事や状況が不浄とみなされます。具体的には、人間や動物の死、出産、そして女性の生理現象が「三不浄」として避けられています。触穢は、このような穢れを持つもの、つまり「穢物」と呼ばれる死体や血液、更にはそれに接触した「穢者」とされる人々に直接触れることで生じると考えられていました。さらに、穢物や穢者が存在する同じ空間にいるだけでも、触穢にあたるとされ、特に同じ火を囲むことや、同席、共に食事をすることは、接触と同等の行為とみなされました。

触穢の取り扱い

触穢とされる状態にある人々は、決められた期間、神社への参拝や神事への参加を控えなければなりません。また、公家の場合は参内を自粛することが求められました。『延喜式』では、亡くなった人の穢れに対しては30日、出産に関しては7日、家畜の死の場合は5日、そして出産に関しては3日の謹慎が公式に定められています。これらの期間は、神道の教えに基づいて汚れを浄化するためのものです。

時代の変化と触穢思想の発展

律令制が衰退すると、触穢の概念は衰えず、むしろ陰陽道と結びつきながら迷信として社会に根付くこととなりました。触穢思想は、単なる宗教的な教義を超えて一般市民の生活や思考に影響を与えるものとなったのです。 さらに、近世以降には触穢の考え方が弱まったと見る見解もありますが、これは社会の価値観や信念に変化が訪れたためと考えられています。

まとめ

触穢は、日本の宗教観や倫理観に深く根ざした複雑な体系を持ちます。それは、不浄と清浄の間の境界線を示し、また人々が生と死、健康と病、さらには性別に対する理解をどのように形成してきたのかを反映しています。このような触穢の概念は、古代から存在し、近世以降は薄まりつつも、その影響力は文化や信仰の中に息づいています。

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