言文一致

言文一致運動：話し言葉と書き言葉の融合

言文一致とは、簡単に言うと、話し言葉に近い口語体で文章を書くこと、あるいはそうして書かれた文章を指します。特に日本語においては、歴史的文脈の中で重要な意味を持ちます。

古文から口語へ：日本語の変遷

平安時代の上流階級の言葉が基になった文語は、時代とともに話し言葉と大きくかけ離れていきました。明治時代以前の日本の文章は、主にこの文語で書かれていました。しかし、国民国家の形成や近代化の進展に伴い、より多くの人々が理解しやすい文章表現の必要性が高まりました。このニーズに応える形で生まれたのが、言文一致運動です。

言文一致運動：改革の始まり

言文一致運動は、東京の方言を基にした話し言葉で文章を書くことを目指しました。この運動は、文学者を中心に起こり、小説の分野で大きな変化をもたらしました。二葉亭四迷の『浮雲』（1887年）は、言文一致小説の先駆けとして知られています。彼は坪内逍遥の助言を受け、落語の口演筆記を参考に独自の文体を確立しました。

多様な試みと影響

二葉亭以外にも、多くの作家が言文一致の新しい文体を模索しました。山田美妙の「です・ます」調や、若松賤子の翻訳における独特な表現などは、当時の注目を集めました。しかし、これらの試みが全て主流になったわけではありません。樋口一葉のように、古典的な文語を用いた作品も存在しましたし、森鷗外も文語と口語を行き来する表現を用いています。

文学の枠を超えて

言文一致の試みは、文学のみに留まりませんでした。新聞や雑誌の記事、特に戦地からの速報や裁判の記録などでは、情報伝達の効率性から、言文一致の文体が積極的に採用されました。これにより、明治時代末期には言文一致の口語体が一般的に確立し、広く普及していきました。自然主義文学の運動も、この普及を後押ししました。

運動の成果とその後

大正時代末期には、言文一致運動は一つの完成を見たと考えられ、「口語体」と呼ばれるようになりました。しかし、戦時中は再び文語調が用いられる場面が増え、法律分野では21世紀まで文語体が残っていました。現在でも、日本正教会の聖書翻訳などでは文語が用いられている例が見られます。

言文一致運動の重要な日付

1885年2月25日: 神田孝平が「言文一致」を説く論文を発表。
1886年3月21日: 物集高見が『言文一致』を刊行。
1887年7月: 山田美妙が言文一致体小説を連載開始。
1888年12月20日: 黒田太久馬・福西四郎らが言語取調所を設立、文体統一を目指す。
* 1900年6月18日: 言文一致の唱歌が出版される。

まとめ

言文一致運動は、単なる文体の変化にとどまらず、近代日本の国民文化形成に大きな影響を与えました。話し言葉と書き言葉の距離を縮め、より多くの国民が文章にアクセスできるようになったことは、社会全体の発展に貢献したと言えるでしょう。しかし、文語の伝統も完全に消滅したわけではなく、現代においても様々な形でその影響が見られます。言文一致は、日本の[[言語]]文化を考える上で欠かせない要素です。

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