試し酒

試し酒（ためしざけ）

試し酒とは、落語の演目の一つであり、昭和初期に落語速記者・研究家の今村信雄によって創作された新作[[落語]]です。この演目は、古典[[落語]]に見られる時代設定や世界観を模していますが、同時にユーモラスなストーリー展開が特徴です。次の項目では、試し酒のあらすじや主要な演者について詳しく掘り下げていきます。

一. あらすじ

物語は、商家の尾張屋の主人が、商売相手の近江屋の主人とのやり取りから始まります。近江屋は下男の久蔵を随行させ、上等な酒を持参して尾張屋を訪れます。近江屋は自身の下男、久蔵が「5升もの酒を飲み干せる」と自慢するところから、物語は動き出します。これを聞いた尾張屋は、久蔵が本当にその量を飲めるのか賭けを持ちかけます。具体的には、もし自分が賭けに負けた場合、温泉宿（東京の湯河原温泉または上方の有馬温泉）の遊び代を負担するという条件です。

外で待たされている久蔵は、果たして賭けに乗るかどうか迷いますが、尾張屋の言葉を受けて、賭けを受け入れることにします。久蔵は一旦外に出て考える時間を取りますが、しばらくして戻り、賭けに挑む姿勢を打ち出します。

久蔵は大きな可杯を使って、5升の酒を1升ずつ飲み進めていきます。この時の演者は、少しずつ酔っぱらっていく様子をダイナミックに演じながら、近江屋に対して自身の悩みや、主人への愚痴などを口にします。びっくり仰天する尾張屋は、久蔵が突然飲み干せる様子を目の当たりにし、彼に問いかけます。「どうしてそんなに酒を飲めるのか？先ほど外に出て行ったとき、何か酔わない薬でも飲んだのか？それとも特別なまじないでも受けたのか？」

その問いに、久蔵は笑いながら答えます。「実は、酒を5升飲んだことがなかったので、外の酒屋で試しに5升飲んできたんです。」こうして意外なオチが待っているかのような形で、物語は締めくくられ、観客に笑いを提供します。

二. 主な演者

試し酒は多くの演者によって演じられており、著名な落語家たちがこの演目に挑んできました。故人では七代目三笑亭可楽や六代目春風亭柳橋、古今亭志ん朝、五代目柳家小さん，他にも多くの名人がこの演目を披露してきました。その中でも、三代目三遊亭歌笑や三代目柳家権太楼、そして最近では柳家さん生、四代目柳亭市馬など現役の落語家たちも引き継いで演じており、今もなお幅広い人気を誇っています。

三. 結論

試し酒は、観客に笑いをもたらし、落語の魅力を体現した演目と言えます。酒を賭けての軽妙なやり取りや、久蔵の意外な行動が織りなすストーリーは、多くの人々に親しまれ、演じられ続けています。落語アートの一環として、試し酒は今後も多くの舞台で上演されることでしょう。

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