認知閾

認知閾（にんちいき）

認知閾とは、社会問題が著しく複雑になることにより、人々がその問題を理解できなくなる状態を示します。この現象は、理解が追いつかない状況にある社会の構成員が不合理な思考に陥り、その結果、問題解決を誤ることに繋がります。最終的には、こうした誤った対応が社会全体の危機を招く要因となるのです。特に、認知閾の状態が長期にわたって持続する場合、最終的には社会の崩壊を引き起こす可能性があるとされています。

この考え方は、アメリカの社会生物学者レベッカ・コスタによって提唱され、彼女の著書『文明はなぜ崩壊するのか』で詳しく説明されています。コスタは、認知閾に到達することで人間の脳がどのように機能し、また何を引き起こすかについて考察しました。彼女によれば、社会問題が複雑になると、以下のような非合理的な思考や行動が見られるようになります。

• - 反対意見は述べるが、具体的な対策は示さない：学問の領域における衒学的行動とも類似しており、ただ問題を指摘するのみで、新たな解決策を提供しない場合があります。
• - 問題を個人に還元し、その責任を押し付ける：解決に成功したかのように思い込むのですが、実際には問題の本質に触れていません。
• - 不明な因果関係に飛びつく：陰謀論などもこの一例で、人々は不透明な状況下でも何らかの理由を仮定し、断定的に行動することがあります。
• - 何か一つに原因をこじつける：タブロイド的な思考がこれに該当し、多様な原因の中から一つを選び、それに全てを結びつける行動です。
• - 緩和策に逃げ、根本的な問題への取り組みを避ける：戦力を弱めるように、根本的問題を後回しにする傾向があります。
• - 問題を細分化し、さらに複雑にする：スパゲティプログラムとも呼ばれる、この複雑化した状況では、解決が難しくなります。
• - 経済に偏った行動：例として、総量規制のような行動が挙げられます。

翻訳者の藤井留美は、コスタの著書のあらすじにおいて、「何もしないことに罪悪感を抱く風潮」も見受けられると指摘しています。これは、行動を起こさないこと自体を否定的に捉えることから生じるものです。

ただし、レベッカ・コスタは認知閾に到達することによる問題が深刻であると同時に、こうした状態を打破するための可能性も提示しています。彼女によると、問題の本質が当事者やその集団にとって理解できない場合、解決策は精密な論理の積み上げではなく、大胆な「ひらめき」によるものが効果的であるとしています。この「ひらめき」によって、集団が直面する認知閾を克服した一例として、グラミン銀行の創設者ムハマド・ユヌスの取り組みが挙げられます。彼の活動により、未解決の社会問題に新たな視点がもたらされたという点で、特筆すべき事例といえるでしょう。

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