調教助手

調教助手とは

調教助手（ちょうきょうじょしゅ）とは、競馬の世界で重要な役割を果たす職業であり、競走馬の調教や調教師の補佐を行います。この職は主に日本の中央競馬において使われる呼称ですが、地方競馬では「調教師補佐」と呼ばれます。さらに、調教助手はしばしば「調馬師」（ちょうばし）という俗称でも知られています。

主な業務内容

調教助手の主な業務は、調教師からの指示に基づいて競走馬の調教を実施することです。また、調教師が不在の際には調教の指示を行い、競馬開催時に騎手が事故などで騎乗できなくなった場合は、他の騎手への交代依頼を行うことも求められます。このように、調教助手は調教師の代行者としての重要な役割を果たすことがあります。調教助手とは異なり、調教のみを専門に行う職種は「攻馬手」（せめうましゅ）と呼ばれています。

中央競馬における調教助手

中央競馬で調教助手になるためには、まずJRA競馬学校の厩務員課程を修了する必要があります。その後、厩務員としての経験を経て、調教師からの推薦を受け、口述試験に合格することで調教助手としての資格を得ることができます。元々騎手として競馬に携わっていた者が転身する場合は、厩務員課程を経る必要はないため、騎手から調教助手への道も開かれています。

調教助手には、専門的に調教を行う「攻め専」と、厩務作業と調教を併せて行う「持ち乗り調教助手」が存在します。関東と関西では調教助手の制度が異なり、関西は攻め専と持ち乗りの両方がいるのに対して、関東は攻め専のみが一般的でした。しかし、過去の人手不足が問題視され、関東でも持ち乗り調教助手の制度が導入されました。

近年では、調教师試験合格者の中に調教助手出身者が増えており、過去には有名な調教師も多くが調教助手からのスタートです。また、2011年以降は騎手から調教助手への転身条件が厳格化され、給与の低下も見られたため、多くの騎手が調教助手に転身するチャンスを求めて引退を選ぶこともありました。

地方競馬における調教師補佐

地方競馬において調教師補佐を志望する場合、地方競馬教養センターの調教師補佐課程を修了することが求められ、中央競馬とは異なり、厩務員経験は必須ではありません。これは、地方競馬の特性や環境が影響しているためです。

国外の競馬事情

海外では、日本の調教助手に相当する職務は厳密には存在しないことが一般的です。例えば、米国ではアシスタントトレーナーが調教師を補佐していますが、競走馬の調教については独立したワークライダー（Work Rider）に依頼する形が主流です。このため、米国の調教助手やアシスタントトレーナーの役割は日本とは異なり、特に競走馬の調教方法に関してもアプローチが異なります。

米国の競馬では、内厩制が採用されており、調教師は競馬場内に厩舎を構えています。リーディング上位の調教師は複数の厩舎を運営し、それぞれにアシスタントトレーナーが配置されています。また、各厩舎の調教のための乗り役は、一般的にフリーの立場のワークライダーが担っており、日本の調教助手とは役割が大きく異なります。

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