谷口久次郎

谷口 久次郎の政治家としての功績

谷口 久次郎（たにぐち きゅうじろう）は、1886年6月15日に滋賀県の大浦村で生まれ、1973年8月9日に亡くなるまで日本の政治界に多大な影響を与えた政治家です。彼は滋賀県知事を2期8年務め、その親しみやすい人物像から『百姓知事』として多くの県民に愛されました。

生涯と経歴

谷口は、早稲田大学の通信教育部で法学を学びました。卒業後、故郷の村会議員や村長を務めるなど、地方行政に携わります。その後、県農協連合会長及び県農業会議長を歴任し、滋賀県会議員としても2期にわたって活躍しました。

1958年、彼は滋賀県知事選に立候補します。この選挙では、自由民主党の反主流派（堤派）や社会党、さらには農業団体から支持を受け、当時の知事で元農林大臣の森幸太郎を破って第39代滋賀県知事に就任しました。

知事としての業績

谷口の知事在任中は、ちょうど日本が高度経済成長を遂げていた時期であり、滋賀県の発展にも多く貢献しました。新たに高校5校を開設し、琵琶湖大橋の建設、県警庁舎や県合同ビルの新築などの大型公共工事を手がけました。特に琵琶湖大橋の建設は、大規模なインフラ整備として注目されました。

また、知事就任前年から始まった大中湖の干拓事業についても言及する必要があります。この事業は、総事業費41億円という巨額をかけ、1964年に完了し1966年から216戸の入植が始まりました。これにより、新たな農業基地が形成され、地域の経済発展に寄与しました。

谷口は、1973年に老衰により自宅で逝去しますが、彼の功績は後の滋賀県政にも引き継がれています。知事を辞職した翌年である1967年には勲三等旭日中綬章を受章し、さらに叙従四位も授与されるなど、その業績が高く評価されました。

記念碑と著書

谷口久次郎を記念するための碑もいくつか建立されています。たとえば、「琵琶湖大橋開通記念碑」は、琵琶湖大橋の堅田側にあり、彼の知事在職中の功績を讃えています。また、「近江の文学碑を歩く」や「堤康次郎先生顕彰之碑」などもその一つです。

さらに、滋賀県立伊香高等学校には、彼が知事在職中に書いた書もあり、彼の影響力を感じさせます。

また、谷口は「琵琶湖の総合開発 滋賀県政運営の基本的な考え方」と題した著書もあります。これは1961年に発表されたもので、滋賀県の発展に向けたビジョンが示されています。

総括

谷口久次郎は、その名の通り、地域の農業振興を中心に幅広い政策を展開し、滋賀県の基盤固めに尽力しました。彼の取り組みや知事としての活動は、今もなお多くの人々に記憶され、滋賀県の歴史の一部として語り継がれています。

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