賢者ナータン

『賢者ナータン』の概要

『賢者ナータン』（けんじゃナータン、独：Nathan der Weise）は、ドイツの劇作家レッシングが1779年に発表した戯曲です。この作品は、当時の啓蒙思想を反映したもので、今日でも頻繁に上演されています。初演は1783年の4月、ベルリンにて行われました。劇詩は詩的な形式に近いブランクフェルスで書かれており、特に宗教的寛容をテーマにしています。本作の中で知られる「三つの指輪」の寓話は、主要なメッセージとして印象的に描かれています。

あらすじ

物語は、12世紀末のエルサレムが舞台です。十字軍時代のこの地で、スルタン・ザラディーンは戦争資金を得るために、賢者として名高いユダヤ人の富豪ナータンに難問を持ちかけます。それは、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の中でどれが真実の宗教かというものでした。ナータンにとって、この問いは非常に難しいものでした。彼はユダヤ教徒として生きてきましたが、過去にキリスト教徒によって7人の子供を失った経験があります。しかし、彼はその出来事を神の意向として受け入れるようになり、キリスト教徒への憎しみを忘れていました。その後、彼はキリスト教徒から預かった少女レーヒャを無宗教として養育しています。

ナータンはザラディーンの問いに対して、答えに詰まりますが、思わず「三つの指輪」の寓話を語ります。この寓話では、ある商人が三人の息子に同じ指輪を与え、彼らの間で本物の指輪を巡って争いが生じます。指輪の真正性がわからない以上、息子たちはそれぞれ自分の指輪を本物だと信じ、愛されるよう努力することが求められます。ナータンは、この物語を通じて、真の価値は愛と寛容にあることをザラディーンに伝えました。

ザラディーンは、ナータンの賢い言葉に感銘を受け、金をゆすろうとした自分を恥じます。その後、物語は運命的な展開を迎え、ナータンの養子レーヒャと、彼女の命を救ったキリスト教徒の騎士が実は兄妹であったことが明らかになります。さらに、彼らはザラディーンとその妹シッタの甥と姪であることが分かり、小さな家族の再会が描かれ、物語は感動的な結末を迎えます。

背景

この戯曲の執筆は、レッシング自身の宗教的見解を作品に反映させようとする試みから始まりました。1774年、彼は啓蒙思想家ライマールスの著作について論争に巻き込まれました。この論争を受けてレッシングは、演劇の形式を用いて自身の考えを表現することに決め、『賢者ナータン』が誕生しました。

寓話のモデルともなる「三つの指輪」は、中世の様々な物語に起源を持つとされ、レッシングはボッカチオの『デカメロン』の一編からインスピレーションを得て、少し改変した内容を作品に取り入れました。また、ナータンのキャラクターは、レッシングの親友である啓蒙思想家モーゼス・メンデルスゾーンが影響を与えており、彼とナータンはしばしばチェスをしながら議論を交わしたと言います。

日本語訳

『賢者ナータン』は日本語に訳されており、いくつかの異なる版が存在します。2020年には丘沢静也による光文社古典新訳文庫版が出版され、2016年には市川明による松本工房訳も登場しました。さらに、2025年には笠原賢介による新訳版が岩波文庫から刊行される予定です。

参考文献

• - 柴田翔 編 『はじめて学ぶドイツ文学史』 ミネルヴァ書房、2003年
• - 保坂一夫 編 『ドイツ文学 名作と主人公』 自由国民社、2009年

『賢者ナータン』は、宗教的寛容の重要性を訴える感動的な作品であり、時代を超えたテーマが描かれています。

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