赤シャグマ

赤シャグマ：四国の遊び好きな妖怪

赤シャグマ（あかシャグマ）は、四国地方に伝わる妖怪で、赤い髪を持つ子供のような姿が特徴です。一般的には家の中に住み、住人に対していたずらをする存在とされ、座敷童子の仲間とも言われています。ただし、その細かい特徴や行動については地域によって異なる伝承が存在しています。

地域別の伝承

愛媛県（伊予国）での赤シャグマ

愛媛県の伝承の一つでは、赤シャグマは新居郡神戸村（現在の西条市）などの地域に住み着いていたとされます。この妖怪は夜になると家に現れ、寝静まった住人たちの周りで騒ぎ始め、台所にあった食べ物を食べてしまうことがありました。また、広見町（現・鬼北町）や宇和島市での伝承では、小坊主（こぼうず）とも呼ばれています。ある男が家に帰ると、囲炉裏の前で数人の赤シャグマが暖を取っているのを見たといいます。男の帰宅に気づいた赤シャグマたちはすぐに床下へと姿を消したとのことです。

さらに、明治32年か33年頃、市ノ川鉱山の工学士が神戸村の丘に家を建てた際、多数の人骨や土器が発見され、この土地が昔の墓地であるという噂が立ちました。それでも技師長は工事を続け、家が完成した後も「赤シャグマが出る」という噂が絶えませんでした。

徳島県（阿波国）の赤シャグマ

徳島県では、夜になると仏壇の下から現れ、眠っている住人の足をくすぐるなどの悪戯を行うとされています。この地域にも赤シャグマの恐怖を語る逸話があります。古い一軒家では、誰も住もうとしない中、ある老婆がその家を購入しました。しかし、噂通りに赤シャグマが現れ、老婆をくすぐって遊び続けたため、結局その家を立ち退くこととなったのです。

香川県（讃岐国）の赤シャグマ

香川県でも、赤シャグマは夜中に人々の足をくすぐるといわれていますが、ここでは特に独自の特徴があります。一部の伝承では、赤シャグマは家の中だけでなく、外でも姿を現すとされています。たとえば、大声をあげながら空を飛ぶという話も伝わっています。三好郡足代村のある家では、住人が寝ている間に赤シャグマが出現し、くすぐり続けて住人を疲れさせることがあったそうです。ある日、その家の一人の男子が畑仕事に出かけたところ、そこに赤シャグマを見かけ、驚いて家の中に戻った際に気絶してしまったという伝説も存在します。

仲多度郡満濃町では、赤シャグマにまつわる物語がえがかれています。若者が雇われたものの、雇い主は彼を働かせず遊ばせていたところ、村の住人が亡くなりました。雇い主はその遺体を出して赤シャグマをおびき寄せ、射止めたとする逸話もあります。

まとめ

赤シャグマは四国において独特の存在感を持つ妖怪で、各地方の伝承によりそのイメージや行動が多様に展開されています。彼らのいたずらは時に恐怖を与え、時に不思議な存在として語り継がれています。今もなお、赤シャグマの伝説はその地域の文化に根付いており、これからも語り継がれていくことでしょう。

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