農地

農地について

農地とは、耕作や家畜飼育のために利用される土地を指します。国際的には、農地は耕作地や永年草地・放牧地を総称する概念です。農業を支えるために必要な条件には、水分や養分の豊富さ、日照量、適切な空気の流れがあります。また、灌漑技術の発展により、以前は農業に適さなかった乾燥地でも耕作が可能となり、井戸を掘ることで地下[[水]]を利用した農地の拡大も実現しました。

通常、痩せた土地には家畜の糞や人糞を施用し、養分を補填して農地として活用することが行われます。20世紀には化学肥料の普及が見られましたが、長期的には環境への影響が懸念されています。そのため、最近では有機農法に回帰する動きも見られます。土地が有害物質や過剰な塩分を含む場合は農地として不適であり、また、家畜を育成するためには、放牧に適した土地が望ましいとされています。

農地の所有状況について、30の国の統計では、農地の約75％が個人または世帯の手にあり、このような家族農家が食料の80％以上を生産しているとされています。農地は農産物の生産だけでなく、森林や海域など、他の生態系を含む生産環境にも関わっており、これにより食料安全保障や水土保全、生物の多様性の確保といった多様な役割が担われています。

国際的な統計と分類

国際的な視点から見た農地は、耕作地、永年草地・放牧地に分けられます。FAO（国際連合食糧[[農業機関]]）の統計によると、農地の具体的な分類には以下があります：

• - 耕作地 (Arable land): 短年性作物を育てるための土地や一時的な牧草地など。
• - 永年作物地: 数年間同じ作物を育成する土地、ココアやコーヒーなどが該当します。
• - 永年草地・放牧地: 5年以上使用される草本飼料作物を育てる土地。これは野生の草原も含まれます。

日本の農地法

日本における農地の定義は「耕作の目的に供される土地」であり、より広い意味では農用地というカテゴリーに農業用施設用地も加わることができます。農地法においては、農地は以下のように分類されています：
1. 農用地区域: 地域整備計画に基づき指定される農業振興地域。
2. 甲種農地: 特に良好な営農条件を持つ農地。
3. 乙種農地: 市街地化が見込まれる農地。
4. 第1種農地: 10ha以上で良好な営農条件を備えた農地。
5. 第2種農地: 生産性が低く、市街地化の見込みがある農地。
6. 第3種農地: 市街地化の傾向が強く見られる農地。

日本の耕地面積は2018年に約4万4200平方キロメートルで、農地制度は家族農家を支援する仕組みとしても重要です。これにより、農業が持続可能な形で成長し、食料供給を安定させる役目を果たしています。農地は、農業の基盤として、環境保全や食糧生産に欠かせない存在です。

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