近衛秀麿

近衛秀麿の生涯と業績

近衛秀麿（このえひでまろ、1898年1[[1月18日]] - 1973年6月2日）は、日本の著名な指揮者および作曲家であり、オーケストラ音楽の発展に多大な貢献をしました。彼は元子爵であり、また後陽成天皇の直系の子孫でもありました。日本のオーケストラ界でその名は広まり、「おやかた」という愛称で親しまれています。

人物・家族背景

近衛は東京で生まれ、貴族の家系に育ちました。兄に政治家の近衛文麿がいるほか、音楽家として知られる実弟もおり、彼の音楽的影響は周囲に強く表れました。学習院での学生時代には、作曲家の山田耕筰に師事し、指揮の技法を学びました。彼は音楽とともに成長し、1920年に見事に指揮者デビューを果たしますが、初期は順調ではなかったと伝えられています。

ヨーロッパでの研鑽

1923年、近衛はヨーロッパに渡り、数人の著名な指揮者や作曲家に指導を受けることで音楽の実践と理論を深めました。ベルリン・フィルハーモニー管弦楽団を自腹で雇って指揮デビューを果たし、その後も数多くのオーケストラと共に演奏を重ね、音楽活動の幅を広げました。彼の活動は1930年代の日本における交響楽の普及に大きく寄与します。

日本交響楽協会の設立

1925年には、山田耕筰と共に日本交響楽協会を設立し、定期演奏会を行うなど、日本のオーケストラ文化の発展に寄与しました。この際の新交響楽団は、後のNHK交響楽団（N響）へと発展していきます。新響とともに、彼は日本での交響楽の普及に尽力し、特にベートーヴェンやマーラーなどの作品の演奏に奮闘しました。彼の指揮により、特にマーラーの交響曲第4番は世界初録音を果たす重要な作品ともなりました。

業界の変遷と自身の活動

しかし、新響の内部では経済的問題や人事問題が絶えず、近衛は楽団運営における難しさに直面します。特に「コロナ事件」と呼ばれるリストラ騒動は、彼の職業人生に大きな影響を与えました。この事件を経て新響は分裂し、新たなオーケストラが誕生しましたが、近衛自身は新響を退団せざるを得ませんでした。その後も、フリーの立場で各地を巡り音楽活動を継続しましたが、1945年までは戦争の影響を受ける時期が続きました。

戦後の活動と晩年

戦後、彼は東宝交響楽団（東響）の指揮者としても知られ、さらに多くのオーケストラに関わるようになります。1956年には近衛管弦楽団を設立し、演奏活動を展開しながらも、晩年には経済的な苦難にも見舞われました。1960年代にはABC交響楽団を指揮しますが、次第にそれも崩壊の危機に陥ります。

近衛は音楽活動と並行して多くの校歌や編曲作品を手掛け、日本の音楽界にその名を残しました。しかし彼の人生は常に成功ばかりではなく、経済的問題や人間関係のトラブルに悩まされ、晩年には詐欺事件に巻き込まれるなど波乱に富んでいました。

亡くなるまでの活動

1973年、近衛は75歳を迎える前に急死しました。彼の死は、多くの音楽ファンに衝撃を与え、今もなお彼の業績や人間性は記憶されています。多くのオーケストラが彼の指揮技術や哲学から学び、現在の日本のクラシック音楽界の基盤となっています。彼の影響は、追悼演奏会などの形で後世に引き継がれ、時折「おやかた」と呼ばれる愛称とともにその名が語られています。

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