追悼競走

追悼競走について

追悼競走（ついとうきょうそう）は、日本の競馬において特に重要な行事であり、JRA顕彰馬が亡くなった日または死亡が確認された日を中心とした競馬開催日に実施されます。このレースは、日本中央競馬会（JRA）が主催し、故馬を偲ぶための特別なレースとして位置付けられています。一般的に、このレースはメインレース（第11レース）として行われ、レース名には故馬の名前を冠した副題が加えられます。

番組の内容と形式

追悼競走の日には、該当する競馬場に献花台や記帳台が設置され、来場者が故馬に対して花を捧げたり、追悼の意を表すためのメッセージを書いたりすることができます。特に、東京、中山、京都、阪神の4大競馬場においては、このような追悼のためのスペースが必ず設けられ、さらには開催中でない競馬場や全ての場外勝馬投票券発売所（WINS）でも記帳可能な場所が用意されます。

2019年に贈られた追悼では、故馬ディープインパクトの日に設置された献花台では1834件の献花があり、記帳台にはなんと3万9243件ものメッセージが寄せられました。これらの数字は、競馬に対する人々の愛情や思い入れを示すものであり、追悼競走がどれほど多くのファンに支えられているかを証明しています。

その他の追悼行事

競馬場では、亡くなった馬の業績を振り返る展示が開催されます。また、全国の競馬場やWINSのターフビジョン及び館内モニターにおいて、故馬の特集映像が流されるなどして、追悼の意が示されます。こうした展示や映像提供は、競馬ファンに故馬の素晴らしい業績を思い出させるための重要な要素となっています。

過去の追悼競走の例

過去には、主に土曜日のメインレースで追悼競走が実施される傾向にありました。特に、ディープインパクトの追悼では土日のメインレースが当てられ、その影響力の大きさを伺わせました。

騎手死去に伴う追悼競走

騎手の死去に際しても追悼競走が行われることがあります。たとえば、2020年9月に早世したアイルランドの騎手、パット・スマレンを偲ぶため、同年10月16日に行われたダンドーク競馬場のマーキュリーステークスでは、彼の名前が冠された「パット・スマレン・マーキュリーステークス」が開催されました。この場所は、スマレンが騎手として人生の中で初めておよび最後に勝利を収めた競馬場でもあり、追悼の意を込めるにふさわしい場でした。

まとめ

追悼競走は、亡くなった馬や騎手への敬意を表し、競馬の魅力や文化を再確認する場でもあります。支えられる人々の思いが、競馬の伝統に深く根付いていることを実感させる数々の行事は、今後も多くのファンに受け継がれていくでしょう。

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