遊星王子

遊星王子

『遊星王子』（ゆうせいおうじ）は、1958年11月から1959年9月にかけて日本テレビで放送された特撮連続テレビ[[映画]]で、日本初の宇宙人ヒーロー作品です。このシリーズは、地球を宇宙連邦に加えるために遊星からやって来た王子の冒険を描いています。監督は若林栄二郎氏が務め、制作は宣弘社プロダクション、そしてスポンサーは当時の東京芝浦電気（現・東芝）一社によるものでした。

概要

『遊星王子』は、宣弘社によるテレビヒーローシリーズの第二弾であり、宇宙人のヒーローという斬新な設定が特徴です。前作である『月光仮面』が“和製スーパーマン”を目指したのに対し、本作はさらにSF色が強調されるようになりました。この時期にはアメリカのスーパーヒーロー、特に『スーパーマン』などのアメコミヒーローが日本で人気を集めていたことも影響しています。

物語は、遊星王子が200年間地球で眠っていたところから始まります。彼はダム工事の際に目覚め、空飛ぶ円盤に乗って地球に帰還します。この円盤は、敵を追跡する際などに使用されます。第4部ではSF要素が薄まり、舞台がインドの秘境に変わり、アクションシーンが強調されるようになります。

本作の脚本の伊上勝は、当初のテレビドラマ台本の懸賞応募から選ばれ、デビューを果たしました。第4部では、アイテムを集めて秘宝を見つけるという物語の展開が特徴で、このスタイルは後年の作品にもしばしば使用されることとなります。

制作背景とキャスト

監督の藤田潤一は当時、肺結核を患っており、制作進行の浅井清氏によれば、療養所から制作現場に通っていたとのことです。また、多くのキャストは『月光仮面』からの顔ぶれで、例えば日吉としやすや武藤英司が出演していました。特に第3話では、月光仮面役を演じた大瀬康一もゲストとして登場します。

制作費は約50万円であり、その一部はフィルムネットでのプリント代に割り当てられていました。而劇場版では、テレビ版とは異なるコスチュームや宇宙船を持つ新たなヒーロー像が描かれています。

人気の理由と影響

当時の子どもたちからの人気を背景に、『遊星王子』は数々の派生メディアへと展開しました。漫画版は矢島利一によって『少年』に連載され、劇場版も好評を博しました。1959年には『遊星王子』と『遊星王子 恐怖の宇宙船』が公開され、アメリカでも『プリンス・オブ・スペース』として再編集されたものがテレビ放送されるまでに至りました。

リブートと再評価

2021年にはリブート映画『遊星王子2021』が公開され、監督には河崎実が起用され、コスチュームデザインは麻宮騎亜氏が担当しました。この映画は新しいキャストによって再解釈された遊星王子の物語を描き、舞台挨拶や完成披露上映会も行われました。これにより、1958年のシリーズが持っていた影響力や魅力が改めて再評価されました。

まとめ

『遊星王子』は、特撮作品史における重要な位置を占める作品であり、日本初の宇宙人ヒーローとして多くの視聴者を魅了しました。その後のヒーロー作品にも大きな影響を与え続けており、リブート版でもその人気は健在です。

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