過換気症候群

過換気症候群についての詳細

過換気症候群（Hyperventilation syndrome、略称 HVS）は、精神的な不安や緊張が原因となって過呼吸を引き起こし、その結果として血液がアルカリ性に傾いてしまう症状です。この症状は、呼吸性アルカローシスとして知られる状態を引き起こし、四肢のしびれや動悸、目眩などの身体的な症状を伴います。

定義と英語名

この症候群は、英語では「chronic hyperventilation syndrome（CHVS）」「dysfunctional breathing hyperventilation syndrome」「cryptotetany」「spasmophilia」「latent tetany」「central neuronal hyper excitability syndrome（NHS）」など、いくつかの異なる名称でも知られています。これらの名称は、症状の継続的な状態や呼吸機能の異常を示すものでもあります。

原因と機序

過換気症候群が発生する理由は、何らかの原因で呼吸を必要以上に行うことから始まります。この状態は特にパニック障害を持つ人々に多く見られますが、運動後や過度のストレス、緊張によって引き起こされることもあります。過呼吸が起こると、呼気から二酸化炭素（CO2）が過剰に排出され、血液中のCO2濃度が減少します。すると、血液はアルカリ性に傾くため、息苦しさが生じます。身体はこの状態を打破しようと、延髄の中枢化学受容体を介して呼吸を抑えようとしますが、大脳皮質は呼吸の停止を異常と感じ、更なる呼吸を促します。この結果、動脈の収縮を引き起こし、手足のしびれや、重度のケースでは筋肉の硬直を引き起こす悪循環に陥ります。

症状

過換気症候群によって引き起こされる症状には以下のようなものがあります：

• - 息苦しさ
• - 呼吸の速くなる感覚（深く吸おうとすると胸部に圧迫感を感じる）
• - 胸部に圧迫感
• - 動悸
• - 目眩
• - 手足や唇のしびれ（テタニー）
• - 意識障害
• - 死亡への恐怖感
• - まれに失神

これらの症状によって直接的に死亡することは稀ですが、心臓発作を引き起こす可能性があります。風邪などの感染症により呼吸が急に荒くなった際にも、過換気症候群を発症することがあります。

発症しやすい人

過換気症候群になりやすいのは、几帳面で神経質な性格の人や、心配性で考え込む傾向のある人々です。特に10代から30代の若者が多く、日本の救急外来においては20歳代の女性が多くみられます。

対処法

過換気症候群の発作に遭遇した場合、意識して呼吸の速さと深さを調整することで、数分内に症状が軽減することがあります。しかし、実際にはそのためには冷静さが必要です。周囲の人が患者を安心させ、ゆっくりと深呼吸を促すことで、CO2の濃度を上げ、呼吸を助けることが推奨されます。具体的には、息を吐くことに意識を向け、「吸う：吐く」の比率を1：2に保ち、各呼吸に約10秒かけてゆっくり息を吐くことが効果的です。

また、以前は紙袋を使って呼吸を調整する方法（ペーパーバッグ法）も試みられましたが、酸素不足に陥らないように配慮が必要でリスクが伴うため、専門家の指導のもとで行うべきです。

投薬

多くの場合、発作は数時間以内に自然に収まりますが、不安が強い場合には抗不安薬が使用されることがあります。さらに、パニック障害やうつ病が潜在的な疾患であれば、その治療も必要です。

結論

過換気症候群は、精神的な要因による呼吸機能の障害であり、身体に様々な影響を与える可能性があります。適切な対処法や理解が促進されることで、症状の再発を防ぐ手助けができるでしょう。

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