遠東航空103便墜落事故

遠東航空103便墜落事故

遠東航空103便墜落事故は、1981年8月22日に発生した航空事故で、台湾の遠東航空が運航していたボーイング737-200型機が、台北を出発後わずか14分で空中分解し墜落しました。この事故によって、乗員6名と乗客104名の計110名全員が命を落としました。乗客には日本人が18名含まれており、その中には著名な作家である向田邦子氏やシルクロード写真企画で知られる志和池昭一郎氏がいました。このこともあって、事件は日本社会にも深い衝撃を与えました。同機にはその他にもアメリカ人2名が搭乗しており、全幅的な国際的な関心を呼び起こしました。

事故の詳細

事故機は、台北松山空港から高雄に向かう便で、午前9:54に離陸しました。墜落地点は台北から約150キロ南南西の苗栗県三義郷上空で、高度22,000フィート（およそ6,700メートル）において発生しました。空中で突如として機体が分解し、山中に落下したのです。

事故原因

調査の結果、事故の主な原因は機体の塩害による腐食でした。1969年に製造されたこの機体は、特に海に近い台湾内で頻繁に運航されており、海産物の輸送に多く使用されていました。この運航スタイルが、与圧隔壁や貨物室の外板の腐食を助長し、最終的にそれが破損し空中分解を引き起こしました。

この事故の約2週間前には、同機が客室の与圧が抜ける異常を起こして緊急着陸をしています。このトラブルは、機体の状態の悪化を示す重要な前兆とみられています。重大な影響をもたらすこの事故を受け、各国の航空当局はボーイング737の点検を命じ、外板の素材が強化されることになりました。また、遠東航空は事故後、ボーイング737のすべての機体を退役させ、新しい機材への更新を決定しました。

機体の歴史

この事故の機体は、もともとユナイテッド航空にて製造され、N9058Uという機体記号で運用されていました。その後、1976年に遠東航空に売却され、同社の一員として運航を続けていました。

類似の事故

1988年8月には、アロハ航空の737型機も腐食による外壁の破損が原因で緊急着陸を余儀なくされました。この事故では死者は出ませんでしたが、同様の問題が航空機の安全性に大きな影響を及ぼしていることを示唆しています。

まとめ

遠東航空103便墜落事故は、航空業界において非常に重要な教訓をもたらしました。特に海産物の輸送による塩害が航空機の安全運航に与える影響についての認識が高まり、それ以来の航空機点検基準や運航管理が厳格化される契機となりました。この事故が投げかけた問題は、今なお航空業界で語り継がれています。

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