郵便取扱所

郵便取扱所の歴史

郵便取扱所（ゆうびんとりあつかいじょ）は、日本国内及び租借地、さらには大韓帝国において設立された通信機関です。この機関は、郵便局の起源とされています。

概要

日本における近代郵政が始まる1871年4月20日に、駅逓司（後の駅逓寮）により設置されたのが郵便取扱所です。この時点で、同時に設立された郵便役所とともに、近代的な郵便制度が幕を開けることになりました。1875年には郵便役所および郵便取扱所の名称が郵便局に変更され、その後の郵便局制度の基盤が築かれることとなります。

郵便取扱所の沿革

郵便取扱所は当初、駅逓司の下に設置された現業機関で、1871年には東京、西京、大坂などに郵便役所が開設され、それに伴い郵便取扱所も設けられました。初年度に設立された郵便取扱所は179か所であり、東海道沿いでは64か所が開設されました。

1872年には全国で700以上の新たな郵便取扱所が設置され、明治4年と明治5年の間に累計1156箇所に達しました。この頃には、府県藩の役人が郵便取扱人に就任していましたが、実業を担ったのは実際には宿駅の元締役や飛脚業者が大半でした。

また、1872年には宿駅制度の廃止に伴い、郵便機関の新設が急務となりました。その際、郵便取扱人は、地元の有力者などから任用され、給与は非常に低額でしたが、名誉職とされていました。

改称と機能の変化

1873年に郵便取扱人は郵便取扱役と名づけられ、さらに270か所の郵便取扱所が郵便役所に昇格し、一等から三等までに分類されました。1875年にはすべての郵便役所及び取扱所が郵便局と改称されると共に、それらは一等から五等に格付けされました。

その後の展開

1900年には、新たに設置された郵便電信取扱所が通信業務を行うようになりました。1906年には大韓帝国内に郵便取扱所が設置され、さらに1910年に朝鮮総督府下での郵便業務が引き継がれました。

朝鮮総督府設置の郵便取扱所は、主に未開発地域における郵便サービスを提供し、業務内容も通信機関の充実が図られました。しかし、1940年には郵便取扱所制度は廃止され、全ての郵便取扱所は三等郵便局に改定されました。

統計と評価

年代ごとの郵便取扱所設置数は右肩上がりで進展が見られ、特に開設期には郵便の利用が拡大しました。その中で多くの人々がこれらの取扱所を通じて、より便利な通信手段を得ることができました。

郵便取扱所の制度は、経済的な制約から簡易的な形で設立され、徐々にその機能を拡大していきました。しかしながら、最終的には効率化を図るために郵便局制度に集約される道を選ぶことになりました。この歴史は、日本の郵便制度の発展と、またそれを支えた人々の努力を物語っています。

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