野兎病

野兎病（やとびょう）

野兎病は、野兎病菌である Francisella tularensis によって引き起こされる人獣共通[[感染症]]です。この感染症は、野兎やプレーリードッグ、さらには野生の齧歯類など、さまざまな動物に感染します。日本においては、主に野兎との接触を通じて感染が広がることが多く、感染症法では四類に分類されています。また、家畜伝染病予防法に基づく届出伝染病でもあり、影響を受ける家畜にはウマ、ヒツジ、ブタ、イノシシ、ウサギが含まれています。

歴史

この病気に関する最も古い文献は、1837年に本間棗軒が著した『瘍科秘録』で、ここでは「食兎中毒」という表現が使われています。1911年、ユタ州でアブに刺された人に原因不明の熱性疾患が発生し、医師のR. A. Pearseがこれを「アブ熱（deer-fly fever）」と名付けました。後にこの疾患が野兎病と同じものであることがわかりました。

続く1911年には、カリフォルニア州ツラレ郡で野生のハタリスがペスト様の疾患にかかり、この時に Bacterium tularensis と名付けられた菌が分離されました。1914年には、ヒトにおける感染例も報告されます。1919年からエドワード・フランシスが野兎病菌について詳細な研究を行い、1921年に「ツラレミア」として一般に知られるようになりました。

日本においては、1925年に大原八郎がノウサギから菌を分離し、「大原・芳賀菌」と名付けました。その後、フランシスとの共同研究を通じて、両者の研究対象が同一であることが証明されました。1947年に、フランシスに由来する新しい属名「フランシセラ属」が提唱され、野兎病菌の学名は Francisella tularensis と改められました。

病原体

野兎病の原因となる Francisella tularensis は、グラム陰性で非運動性の無芽胞性細菌です。この菌は、ウサギなどの動物の剥皮や調理の際に血液や肉と接触することで感染します。また、ノミやダニ、蚊などの媒介を通じて感染することもあります。ヒトからヒトへの感染はありませんが、感染力は非常に強く、数個から数十個の菌と接触しただけで感染が成立する可能性があります。

疫学

この病気は主に北米やロシアなど北半球で発生し、日本では東北や関東に多くの病例が見られます。農業や狩猟に従事する人々や、研究者が感染することがよくあります。

症状

ヒトにおいては、潜伏期は3から5日で、突然の曲がりくねった発熱や頭痛、悪寒、吐き気、嘔吐、衰弱、化膿、潰瘍の症状が現れます。未治療で進行した場合、死亡率は30%を超すことがありますが、適切な治療により回復することが多いです。動物では、特に野兎や齧歯類が高感受性で、敗血症による死亡が見られます。

診断

感染が疑われる場合、野兎との接触歴を確認し、病変の塗抹や染色、凝集反応などから診断が行われます。最も確実な診断方法は患者から菌を分離することですが、野兎病菌は特別な培地でなければ増殖しにくいため、注意が必要です。

治療

感染した場合、感受性のある抗生物質（特にストレプトマイシン）が投与されます。早期に治療を行うことで、回復が期待されます。回復後は高い免疫が形成されますが、再感染の可能性もあるため、注意が必要です。

予防

ワクチンは弱毒生ワクチンの接種により免疫を強化しますが、感染後の接種では効果がありません。また、野兎や他の齧歯類との接触を避けたり、媒介動物の刺咬を防ぐことも大切です。ダニの駆除や、野兎の解体時には手袋を着用することが効果的です。

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