鈴木啓示

鈴木啓示について

鈴木啓示（すずき けいじ、1947年9月28日生まれ）は、元プロ野球選手（投手）および監督で、兵庫県西脇市の生まれです。彼は日本プロ野球史に名を刻む記録を数多く保持しており、その中には通算317勝（日本プロ野球歴代4位、左投手としては2位）、560本の被本塁打（歴代1位）、78試合の通算無四球試合（日本記録）があります。また、彼の愛称は「草魂」や「ミスターバファローズ」として親しまれています。

経歴

プロ入り前

鈴木の野球人生は、彼の両親が西脇市で酒屋を営んでいた環境で育まれました。当初は右利きでしたが、4歳の時に右腕を骨折し、父親の意向で左投げに矯正されました。育英高等学校では、1964年に兵庫県予選決勝に進出しながらも惜しくも敗退。その後、1965年春の選抜にも出場しましたが、早々に敗退します。高校同期には、専大で捕手を務める塩谷守也や三塁手の藤村哲也がいます。

現役時代

1965年、ドラフト2位で近鉄バファローズに入団。契約金は800万円でしたが、阪神タイガースの1位指名が噂されていたものの、阪神は鈴木を指名しませんでした。入団した年、鈴木はオールスターゲームに出場し、先輩である金田正一にカーブの投げ方を教えてもらおうとしたところ、「教えてほしければ金を持ってこい」と言われ、彼への尊敬から敵意に変わりました。しかし、その後ロッテ戦では好成績を収め、「ロッテキラー」と称されるようになります。

1966年から67年にかけては、連続して20勝を挙げるエースに成長し、1968年には対東映戦でノーヒットノーランを達成。1971年にも再びノーヒットノーランを記録しました。また、1972年から72年にかけて6年連続で最多奪三振に輝きましたが、1972年頃から成績が下降します。鈴木は投球スタイルを改め、制球力を重視した頭脳的なピッチングを築き上げました。

1978年には、25勝という素晴らしい成績を収め、4つの部門でリーグトップの成績を残しました。鈴木は、「25勝を達成した後、日本プロ野球ではいまだに年間25勝以上を挙げた投手が現れていない」と語っています。1979年から1980年にかけて、チームが連覇を果たした際にも貢献し、日本シリーズでも好成績を残しました。

1981年には故障に苦しむようになり、公式戦での成績が下降。最終的に引退を決意し、1985年には通算300勝を達成。その際、「投げたらアカン」という言葉が流行し、同年の流行語大賞を受賞しました。引退後は解説者として活躍し、2002年には野球殿堂入りを果たしています。

監督時代

1993年から1995年にかけて、近鉄の監督を務めましたが、選手との信頼関係を築くのに苦労し、結果的に1995年には辞任しました。多くの選手が近鉄を去り、チームは低迷。これにより鈴木監督への風当たりが強くなり、自己中心的な監督という批判も受けました。

引退後の活動

監督辞任後、鈴木は解説者として活動し続け、後に高校などの指導者資格も回復しています。彼は地域の少年野球大会の開催にも関与しており、野球界に多大な影響を及ぼしています。今なお鈴木の存在は多くのファンに支持され続けており、彼の功績はこれからも語り継がれるでしょう。

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