鈴木由美 (活動家)

鈴木 由美の生涯と闘い

鈴木 由美（すずき ゆみ）は、日本で生まれた先天性の脳性麻痺を持つ女性で、彼女の生涯は数々の困難と闘いの連続でした。彼女は旧優生保護法に基づいてなされた不妊手術の経験を持つ一人として、歴史的な訴訟にも関与しました。2024年には、英国放送協会（BBC）による「100人の女性」の一人に選ばれるに至りました。

幼少期からの苦難

由美は、生まれつきの脳性麻痺が原因で身体に障がいを抱えており、幼少期から車いすに頼る生活を強いられました。彼女の祖母は、乳母車に乗せて散歩に連れて行ってくれましたが、周囲の偏見や差別により、徐々に散歩の機会は減少していきました。小学校入学年齢に達しても、就学免除の措置が取られ、学校には通えなかったのです。

不妊手術とその影響

1968年、12歳の時、母に病院に連れて行かれた由美は、何の説明も受けずに不妊手術を受けることとなりました。この手術により、子宮を摘出されることとなり、彼女はその後20年近く寝たきりの状態が続くことになります。手術がもたらした心的外傷は強烈で、思い出す度に身体の硬直やけいれんに悩まされました。

リハビリと新たな生活

長い療養生活の中、由美はリハビリを重ね、少しずつ自立した生活へと移行することができました。40代には一人暮らしを開始し、様々な試練を乗り越えながら生活を築きました。1998年にはヘルパーとして働いていた男性と結婚しましたが、数年後に離婚しました。離婚の際、元夫から言われた言葉は忘れることができないものでした。

司法闘争への決意

2018年、由美は不妊手術を強制された女性が国を訴えたニュースを目にし、自身の経験と重ね合わせて衝撃を受けます。弁護士に相談し、「私たち障害者を人間として扱わない国に対して、声を上げなければならない」との思いから、2019年に神戸地方裁判所に損害賠償を求めて提訴しました。

旧優生保護法の違憲判決

2024年7月3日、最高裁判所は旧優生保護法が憲法違反であるとの判決を下し、国に損害賠償を命じました。鈴木はこの判決を「私たち障害者の第一歩になった」と述べ、自らの闘いが認められたことに喜びを示しました。この受判は、国の政策がもたらした不当な扱いや差別への光を当てるものとなりました。

BBCの「100人の女性」への選出

同年12月、鈴木由美はBBCが選出した「100人の女性」に名を連ね、彼女の取り組みや支援活動が国際的に評価されることとなりました。その選出は、彼女が代表する多くの障害者の声を広める重要な一歩となりました。

鈴木の生涯は、決して平坦ではありませんでしたが、彼女の強い意志と闘いは多くの人々に希望を与えています。

もう一度検索