鈴虫 (源氏物語)

『源氏物語』「鈴虫」：晩夏の光と影、そして虫の音

『源氏物語』の第38帖「鈴虫」は、光源氏50歳の夏から8月中旬までの出来事を描いた巻です。この巻の題名は、光源氏と女三宮のやり取りの中で詠まれた歌に由来します。当時、鈴虫と松虫の呼び名は現代とは逆であったと考えられており、物語における「鈴虫」は現代でいう「松虫」を指している可能性があります。

物語は、女三宮の持仏の開眼供養から始まります。盛夏の蓮の華やかな情景とは裏腹に、源氏は尼となった女三宮への未練を募らせています。しかし、女三宮は冷淡に接し、源氏の思いに応えようとはしません。

朱雀院は、女三宮を三条宮に移すことを提案しますが、源氏は若い妻を手放すことをためらいます。やがて秋が訪れ、女三宮の住まいの庭は秋の風情に様変わり。鈴虫（現代の松虫）などの虫たちが放たれ、虫の音を鑑賞する名目で、源氏は女三宮のもとに通い詰めます。しかし、彼の未練のこもった言葉は、女三宮の心を煩わせるばかりです。

八月の十五夜、源氏が女三宮のもとで琴を奏でていると、蛍兵部卿宮や夕霧らが訪れ、宴は管弦の響きに包まれます。さらに冷泉院からの誘いを受け、一行は明け方まで詩歌管弦を楽しみます。

翌朝、源氏は秋好中宮を訪れます。秋好中宮は亡き母、六条御息所の霊が彷徨っていることを嘆き、出家したいと願っています。源氏はこれを慰め、追善供養を行うよう勧めます。

この巻は、晩夏の華やかさと秋の静けさ、そして光源氏と女三宮の未練と諦念が交錯する、複雑な感情が描かれています。虫の音を背景に、二人の微妙な感情や、宮廷の華やかな宴、そして死と生、過去と現在が繊細に織り成されています。

興味深いのは、江戸時代の随筆『甲子夜話』が、京都と江戸で鈴虫と松虫の呼び名が逆であったことを記している点です。この記述から、「鈴虫」の章における虫の鳴き声は、現代の解釈とは異なる可能性が示唆されています。

さらに、現在発行されている二千円札の裏面には、『源氏物語絵巻』の「鈴虫」の場面の一部が描かれています。冷泉院と光源氏が描かれており、詞書の一部も確認できますが、カットされているため、文章としては読むことができません。

また、アーサー・ウェイリーによる英訳『The Tale of Genji』では、「鈴虫」の章だけが翻訳されていません。その理由は明らかになっていませんが、この巻の複雑な感情や文化的背景が、翻訳において困難さを生んだ可能性も考えられます。

「鈴虫」は、単なる物語の一場面だけでなく、当時の人々の生活や文化、そして翻訳における様々な課題を垣間見ることができる、奥深い内容を含んでいます。様々な角度から解釈することで、この巻の持つ深遠な魅力をより深く理解することができるでしょう。

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