アーサー・ウェイリー

アーサー・ウェイリー：東洋と西洋を繋いだ孤高の翻訳家

アーサー・デイヴィッド・ウェイリー（1889年8月19日 - 1966年6月27日）は、20世紀において最も重要な東洋学者の一人と言えるでしょう。イギリス出身の彼は、中国や日本の古典文学を英語に翻訳し、西洋世界にその魅力を伝えることに人生を捧げました。その功績は高く評価され、大英帝国勲章や女王の詩の金メダルなど数々の栄誉に輝いています。

ウェイリーの人生：学究から翻訳家へ

ウェイリーは、ユダヤ系の名家シュロス家に生まれました。ラグビー校を経てケンブリッジ大学キングズカレッジで古典学を専攻しましたが、目の病気のため1910年に退学。その後は商社勤務を経て、大英博物館東洋版画・写本部門の学芸員として勤務を始めます。そこで彼は、詩人・学者のローレンス・ビニョンの指導の下、独学で古典中国語と古典日本語を習得しました。

第一次世界大戦の勃発を機に、ドイツ系の旧姓シュロスから母の旧姓ウェイリーに改姓。その頃、彼はバレエダンサーであり東洋学者でもあったベリル・デ・ズーテと出会い、生涯にわたる交際を始めます。しかし、結婚には至りませんでした。

大英博物館を退職後は、翻訳と執筆に専念。第二次世界大戦中は情報省で日本語検閲の責任者として勤務するなど、多様な経験を重ねました。晩年、彼はアリソン・グラント・ロビンソンと結婚しますが、その1ヶ月後に亡くなりました。

ウェイリーは、ブルームズベリー・グループとも繋がりがあり、エズラ・パウンドとも交流がありました。パウンドは、ウェイリーの翻訳について、その英語やリズムに課題があるものの、才能を認めていたようです。

ウェイリーの業績：不朽の翻訳の数々

ウェイリーは、中国や日本の詩歌、戯曲、小説など幅広いジャンルの作品を翻訳しました。彼の代表作としては、以下のものが挙げられます。

『漢詩百七十首』: 中国の詩を170編以上も収めたアンソロジー。
『日本の詩「歌」』: 万葉集や古今[[和歌集]]からの選集。
『源氏物語』: 英語による世界初の全訳。詩的で美しい翻訳として高く評価され、ベストセラーとなりました。
『西遊記』: 中国の古典小説『西遊記』を翻訳した作品は、ジェイムズ・テイト・ブラック記念賞を受賞しました。
『老子道徳経』: 道教の経典『老子道徳経』の翻訳は、現在も広く読まれています。
『枕草子』: 清少納言の随筆『枕草子』の翻訳も高い評価を得ました。

彼の翻訳は、単なる言語の変換を超えた、芸術的な創造であり、それ自体が文学作品としての価値を持つと高く評価されています。多くのアンソロジーに収録され、現在も世界中で読み継がれています。作曲家ベンジャミン・ブリテンも、ウェイリーの中国詩の翻訳に曲を付けています。

ウェイリーの影響：日本研究への波及効果

ウェイリーの『源氏物語』翻訳は、世界中で紫式部と源氏物語に対する評価を高めることに大きく貢献しました。その翻訳は、多くの日本文学研究者、特にドナルド・キーンなど、多くの研究者たちに大きな影響を与え、日本研究の隆盛に貢献したと言えるでしょう。

さらに、彼の翻訳は、ビートルズのジョージ・ハリソンやその他の音楽家にも影響を与え、音楽作品にも取り入れられました。また、ユルスナールやレヴィ＝ストロースなど、著名な文化人にも愛読されていました。

ウェイリー研究：多角的なアプローチ

ウェイリー自身の人生や、彼の翻訳における手法、そして彼が東洋文化をどのように西洋に紹介したかなど、様々な角度からウェイリー研究が進められています。

彼の複雑な人間関係も研究対象となっており、特に晩年の妻アリソンと、長年の恋人ベリルとの三角関係は、彼の生涯を語る上で欠かせない要素となっています。

まとめ

アーサー・ウェイリーは、卓越した翻訳家であり、東洋学のパイオニアでした。彼の功績は、単なる翻訳の枠を超え、東西文化交流の歴史に大きな足跡を残しています。彼の翻訳は、これからも多くの人々に、中国と日本の古典文学の美しさを伝えていくことでしょう。

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