鉄中毒

鉄中毒（てつちゅうどく）

鉄中毒とは、体内における鉄の過剰摂取に起因する中毒のことを指します。特に、鉄剤や健康補助食品の誤飲などが原因となり得ます。実際、鉄は私たちの体にとって必要な元素の一つではありますが、摂取量が過剰になると毒性を持ち、さまざまな健康障害を引き起こすことがあります。これには慢性的な過剰摂取だけでなく、短期間に大量に摂取することによる急性中毒も含まれ、小児においては特に危険度が高いです。過去の事例では、200 mgの鉄を摂取した小児が死亡したケースが報告されていることから、注意が必要です。体内の鉄は自発的に排出される仕組みがないため、重症の場合は医療機関での治療が求められます。

原因

鉄中毒の主な原因は、鉄製剤（錠剤や液剤）の大量摂取や誤って飲み込むことです。特に小児が成人用のビタミン剤を誤服用することもあります。加えて、繰り返し大量の赤血球輸血を受けた場合や、食事からの鉄分の過剰摂取なども原因として挙げられます。アフリカ型鉄過剰症などの例では、鉄分を豊富に含む食品を過剰摂取したことが問題視されました。ヘモクロマトーシスという病気の患者は、体内の鉄の蓄積が多いため、中毒症状を発症しやすい傾向があります。

病理

鉄中毒の重症度は、体内に摂取された鉄の量に依存します。

• - 毒性無し: 20 mg/kg まで
• - 軽度から中等度の毒性: 20～60 mg/kg
• - 重度の症状: 60 mg/kg を超える場合

特に乳児や小児における摂取量についての許容上限は、注意深く設定されています。

症状

鉄中毒の症状は、摂取後の時間経過によって段階的に現れます。以下に、各段階の症状を示します。
1. 第1期（摂取後6時間以内）: 嘔吐、吐血、下痢、腹痛、易刺激性、眠気などが出現し、重篤な場合は呼吸や脈拍が速くなり、昏睡やけいれん発作が起こることもあります。
2. 第2期（摂取後6-48時間）: 無症状期となり、一見状態が改善したように見えることがあります。
3. 第3期（摂取後12-48時間）: 重度の低血圧、代謝性アシドーシス、発熱、出血、黄疸、肝不全、けいれん発作などの症状が現れることがあります。
4. 第4期（摂取後2-5日）: 肝不全が進行し、ショックや出血、血液凝固異常が起こることがあり、場合によっては死亡することもあります。
5. 第5期（摂取後2-5週間）: 消化管の閉塞や肝硬変が見られることがあります。

診断

鉄中毒の診断は、血中の鉄濃度だけでは正確には行えません。鉄剤を飲み込んだ場合には、腹部レントゲン撮影によって消化管内の鉄錠剤を発見できることがありますが、噛み砕いて飲んだ場合には確認できないこともあります。そのため、患者が経験する代謝性アシドーシス等を基に鉄中毒を疑うことが重要です。摂取後3-4時間の間に、血清鉄、電解質、pHの測定を行うことが一般的です。

治療

鉄剤を大量に摂取した直後には、全腸管洗浄を行うことで、未吸収の鉄を体外に排出することが求められます。胃洗浄の効果は限られ、活性炭は鉄を吸着しないため使用されません。重症例では、デフェロキサミンなどを用いて血液中の鉄を排泄させる治療が行われますが、腎機能の悪化がある場合には慎重になります。また、血中鉄濃度を低下させるために血液透析や血漿交換が試みられることもありますが、肝不全を伴う場合の予後は悪いことが多いです。肝不全の治療には肝移植が選択肢とされることもあります。

このように、鉄中毒は非常に深刻な状態を引き起こす可能性があり、早急な診断と治療が求められます。

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