鉄道模型社

鉄道模型社について

鉄道模型社（てつどうもけいしゃ）は、戦前から活動していた日本の鉄道模型メーカーであり、主に真鍮製の鉄道模型を手がけていました。東京都文京区に店舗を構え、製造だけでなく販売も行っていました。戦後、1946年に創業者が復員して店舗を再開した際、アメリカ向けのHOゲージが主流であった時期に、日本型16番ゲージの開発に着手し、業界のパイオニアとしての地位を確立しました。

歴史と沿革

鉄道模型社は、初めての代表的な製品としてC61の国鉄版蒸気機関車や近鉄2200系、モハ20系のこだまなど、多彩なモデルを登場させました。特にC61は1950年に製品化された国鉄制式の蒸気機関車であり、その後も多くのファンに支持されました。アメリカ向けには「Big Boy」や「キャブフォワード」といった魅力的な製品を提供し、鉄道模型の普及に貢献しました。

1972年には卸売部門のCABを設け、鉄道模型社は小売部門として活動を継続。CABブランドでの製品販売を行いましたが、わずか1年でCABは消滅します。その後、真鍮板にエッチング処理を施したキットの製造にシフトし、店舗での完成品販売も行われました。

鉄道模型社の製品

初期の鉄道模型社製品の特徴は、その頑丈さと独特の完成度にありました。当時のカツミやエンドウの「すぐに走らせられる」という方針とは異なり、鉄道模型社の製品には「不備」が頻繁に見られ、それを修正することが求められました。このような製品作りは、初心者にとっては学びを促す一方、経験を積んだファンにとっても挑戦でした。たとえば、1976年にリリースされた阿里山18tシェイのキットは、ユーザーに高い工作力を要求すると評されました。

エッチング板キットも特長的で、真鍮とロストワックス製のパーツやフライス加工された台枠が含まれていました。しかし、エッチング加工の質や窓の抜きが不完全なものも多く、実際には「素材」としての側面が強いものでした。鉄道模型社の製品は後に他のメーカーによって供給が続けられるものの、一部は製造が困難となっています。

業界への影響

鉄道模型社はまた、新しいメーカーの育成にも寄与しました。今井製作所、中西工房、中村精密、ひかり模型、マイクロキャスト水野など、独立したメーカーの幹部は多くが元鉄道模型社の社員です。彼らは鉄道模型社での経験を生かし、業界のさらなる発展に貢献しています。

終焉とその後

1995年、経営者の死去に伴い鉄道模型社は廃業しましたが、一部の製品は他店に引き継がれ、現在も製造・販売が継続されています。鉄道模型社の製品はその質により中古市場でも高値で取引され、特に状態の良いものは希少性からも人気があります。鉄道模型社の歴史は、鉄道模型愛好者にとって特別な意味を持ち続けており、その影響は今もなお感じられます。

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