鉄鋼業

鉄鋼業

鉄鋼業（てっこうぎょう）は、粗鋼などの鋼材を生産する重要な産業で、製造業の一部を形成しています。この業界は「産業の米」とも称され、土木、建築、自動車、鉄道、電気機械、造船など多くの分野で不可欠な鋼材を提供しています。重工業を代表する基幹産業として、鉄鋼業は長い歴史を有し、技術的には大量に使用される銑鉄を生産する製鉄業と、機能性の高い工具鋼を作る製鋼業に二分されます。

歴史

製鉄技術の歴史は人類の歴史と共にあり、日本でも千年以上前からたたら製鉄が行われてきました。この伝統的な技術は明治時代まで中国地方で発展し、特に島根県では雲伯鉄鋼合資会社が設立され、鉄鋼に関する概念が成立しました。近代の鉄鋼業は18世紀末のイギリスの産業革命から始まります。第二次世界大戦までの間、イギリス、ドイツ、フランス、アメリカの4カ国が世界の鉄鋼生産をリードしていました。日本における近代鉄鋼業はドイツから技術を導入し、1901年に官営八幡製鉄所が操業を開始することで発展しました。

戦後、日本とソ連の鉄鋼生産が急増し、日本では原料の輸送に便利な港湾近くに製鉄所が建設されました。この施設への巨額の投資により、日本の鉄鋼業は国際競争力を高め、高水準の技術を持つ産業として成長しています。2000年以降、特に中国、台湾、韓国、インドなどの新興工業国が設備を拡張し、増産を進めています。

現状と規模

2018年のデータによると、世界全体の粗鋼生産量は18.1億トンに達しています。その中で、中国が9億トンで圧倒的な生産量を誇り、次いでインド、そして日本が1億トンを生産しています。アメリカや韓国、ロシア、ドイツも大規模な生産国として名を連ねており、日本の鉄鋼業の従業者数は約19.6万人です。日本では、主原料である鉄鉱石や原料炭を100％海外から輸入しているため、国内物流の一環として海上輸送や陸上輸送が行われています。

人材育成

日本の鉄鋼業における人材育成は、主に一般社団法人日本鉄鋼連盟が設立した産業技術短期大学によって推進されています。この学校は1962年に兵庫県尼崎市に設立されたもので、鉄鋼業界の技術者を養成するための機関として機能しています。産業技術短期大学は、高度な技術者教育を目指し、優れた教育カリキュラムが用意されています。この理念のもと、多くの鉄鋼企業の従業員が再教育を受け、業界の未来を担う技術者として成長しています。

鉄鋼業の技術者育成は、業界の発展に不可欠であり、今後もさらなる人材の確保と育成が求められるでしょう。日本の鉄鋼業界は、「将来に向けた優秀な技術者の育成」というミッションを持ち、厳しい競争環境の中で成長を続けています。

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