銀河間空間

銀河間空間

銀河間空間（英: intergalactic space）とは、宇宙において異なる銀河と銀河との間に広がる空間を指します。この領域は宇宙の大規模な構造を理解する上で重要な要素となっており、宇宙全体の約1/10を占めています。その残りの部分は、銀河がほとんど存在しない巨大な空洞である超空洞（ボイド）として知られています。

宇宙の構造

近年の研究では、宇宙は泡状の構造を持っていることが明らかになっています。銀河は「銀河フィラメント」と呼ばれる繊維のような構造に沿って片寄っています。これらのフィラメントは銀河団や超銀河団を形成し、互いに引き離される距離が確保されています。典型的な超空洞の幅は700万パーセクから3000万パーセク（約2300万光年から9800万光年）に達することもあります。

銀河間物質

銀河間空間には、希薄なプラズマが存在しています。これは、銀河の周作を取り囲むだけでなく、銀河同士の間にも広がっている物質であり、「銀河間物質（IGM）」と呼ばれています。この物質は宇宙の平均密度の5から200倍の分布を持ち、大部分はイオン化された水素で構成されています。イオン化された水素は同じ数の電子と陽子から成るプラズマの一種です。

この銀河間物質は110,000 K（10万度）から10,000,000 K（1000万度）という非常に高い温度を有しています。ボイドから銀河間空間へとガスが移動する際には、熱エネルギーによって水素原子から電子が解放され、イオン化が進行します。天文学の視点から見ると、このプラズマは超高温にあたりますが、中高温銀河間物質（WHIM）とも称されます。

宇宙における物質の動き

コンピュータシミュレーションや観測の結果、宇宙に存在する原子の質量の約半分がこの希薄な状態で存在している可能性も示唆されています。銀河間物質から銀河団へとガスが落ちると、それは「銀河団ガス（ICM）」となり、さらに高温で、なんと温度は約100,000,000 K（1億度）以上に達することもあります。

これにより、宇宙の物質循環やフィラメント構造がどのように機能しているのか理解を深めるための重要な手がかりを提供しています。

関連項目

• - 恒星間および銀河間物質の観測史年表
• - ミッシングバリオン問題
• - 銀河間塵
• - 銀河間航行
• - 銀河間星
• - ガン-ピーターソン検定
• - 銀河風

参考文献

• - Wszolek, Bogdan (2013) 「Is there Matter in Voids?」, Progress in New Cosmologies: Beyond the Big Bang.

銀河間空間は私たちにとってまだ多くの謎を秘めた領域であり、今後の研究に期待がかかります。

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