パーセク

パーセク（parsec）について

パーセクは、天文学で用いられる長さの単位であり、約3.0857×10^16メートル、または約3.2616光年に等しい距離を示します。この単位は、視差を基にした年間の観測により一秒角の大きさで定義されるため、星の距離を測定するのに非常に便利です。

パーセクの由来

名前の「パーセク」は、「parallax（視差）」と「arcsecond（秒角）」を組み合わせた言葉です。よく誤解されがちですが、「per sec（毎秒）」とは関連していません。この単位は、光が特定の角度で動く際に観測される視差を元にしています。

規定と使用法

1977年まで、パーセクは国際単位系（SI）の併用単位として認められていましたが、1981年以降はSI単位の一部とは見なされない非SI単位に分類されています。さらに、日本の計量法では、パーセクは公式な計量単位ではないため、商取引や公的な証明には使用できません。

倍量単位

パーセクは巨大な宇宙のスケールに合わせて、さらに大きな距離を表すために倍量単位として次のような変換が行われます。

• - キロパーセク（kpc）: 約3.0857×10^19メートル
• - メガパーセク（Mpc）: 約3.0857×10^22メートル
• - ギガパーセク（Gpc）: 約3.0857×10^25メートル

これらの単位は、特に天文学において頻繁に使用されます。

例えば、メガパーセク(Mpc)の単位は、約100万パーセクに相当し、326.16万光年を示します。このように、非常に広大な宇宙の距離を表現する際には、これらの倍量単位が直感的に使われます。

天文学における具体例

天文学でのパーセクの使用例には、以下のようなものがあります。

• - 宇宙膨張の観測距離: 最大観測可能距離は約14000Mpcで、見かけ上の距離は4200Mpcです。
• - 各クエーサーまでの距離: おおよそ600から4000Mpcに分布しています。
• - 銀河団の距離:

- ヘルクレス座・かんむり座グレートウォールの大きさ: 約3000Mpc
- うお座・くじら座超銀河団Complexの全長: 約300Mpc
- シャプレー超銀河団: 約200Mpc
- かみのけ座銀河団: 約90Mpc

• - 観測可能宇宙: その直径は25Mpcとされています。
• - アンドロメダ銀河までの距離: 約0.7Mpc、銀河系の直径は0.03Mpcです。

科学的背景

ハッブルの法則を用いると、例えばおとめ座銀河団の距離を考慮することができます。20Mpcの距離に基づいて67km/s/Mpcのハッブル定数をかけると、約1340km/sで遠ざかっていることが計算されるため、実際の相対速度は1155km/sに導かれます。

また、科学者の間では、冗談でパーセクの10^-18倍の距離を示す「アトパーセク(attoparsec)」という単位も存在し、これは約30.85ミリ[[メートル]]に相当します。

結論

パーセクは、天文学における距離の測定における基準単位です。宇宙の広がりを理解するためには、この単位を正しく使いこなすことが重要です。星や銀河の距離を測るテクニックや、宇宙の構造についての研究において、パーセクは欠かせない要素となっています。

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