鍛冶屋の場面

鍛冶屋の場面：初期サイレント映画の重要な作品

『鍛冶屋の場面』（かじやのばめん）は、1893年にアメリカで制作された短編白黒サイレント映画です。この映画は、トーマス・エジソンの指導のもとに設計された映画用カメラを使って、ウィリアム・K・L・ディクソンが監督しました。1893年5月9日に公開され、特に映画が演技を用いた最初の例の一つとして知られています。

歴史的背景と意義

『鍛冶屋の場面』は、映画の歴史において重要な役割を果たしました。公開から102年後の1995年には、アメリカ合衆国の国立フィルム登録簿に登録され、その文化的、歴史的、あるいは審美的な価値が評価されました。この登録簿は、特に映画の保存重要性を認識するための制度であり、これに選ばれた理由はこの映画が映画史の初期を象徴するものだからです。

また、この作品は、『ニューアーク・アスリート』（1891年）に次いで、登録簿に載った中で最も古い映画の一つでもあります。このように『鍛冶屋の場面』は、映画の歴史的文脈においても重要な位置を占めています。

制作の背景

この短編映画は、エジソン・マニュファクチャリング・カンパニーによって制作され、ニュージャージー州のブラック・マリア・スタジオで撮影されました。このスタジオはアメリカ初の映画スタジオとして広く認識されています。撮影は1893年4月に行われ、5月にブルックリン美術館で公開展示されました。

映画は35ミリフィルムで撮影され、アスペクト比は1.33:1です。ディクソンは、カメラを金床から7～12フィート（約2.1～3.6メートル）の距離に設置して撮影を行ったとされています。登場人物たちは実際の鍛冶屋ではなく、模擬の鍛冶屋のセットで演技をしており、中で飲み物を手にするシーンも見られます。

現存するコピーと保存の状況

現在、『鍛冶屋の場面』の現存する35ミリプリントはヘンリー・フォード博物館に保存されており、そのネガフィルムはニューヨーク近代美術館の映画アーカイブにあります。また、別のコピーはトーマス・エジソン国立歴史公園で管理されています。この映画は1925年以前に完成したため、著作権はすでに消滅しており、インターネット上で自由に視聴することが可能です。

まとめ

『鍛冶屋の場面』は、初期サイレント映画の中でも特に重要な作品であり、その制作や公開の背景には、映画というメディアの誕生時のサイドストーリーが潜んでいます。今後も映画史の研究において、この作品は注目され続けることでしょう。

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