長いお別れ

『長いお別れ』

『長いお別れ』（原題：The Long Goodbye）は1953年に発表されたレイモンド・チャンドラーのハードボイルド小説で、彼の代表作のひとつとされています。この作品は、私立探偵フィリップ・マーロウを主人公に据えたシリーズの第6作目であり、探偵小説の名作とされています。

チャンドラーの作品は、独特な文体やクールな台詞回しが魅力として多くのファンに支持されています。この小説は、彼の他の作品と同じく、マーロウの一人称視点で語られ、探偵小説の型を後に続く作品に与えた影響は計り知れません。特に、「ギムレットには早すぎる」「さよならをいうのはわずかのあいだ死ぬことだ」といった印象的なセリフは、今も多くの人々に引用され続けています。

あらすじ

物語は1949年の秋、私立探偵フィリップ・マーロウがテリー・レノックスという男と出会うところから始まります。レノックスはアルコールに酔いしれているが、どこか品性を感じさせる人物であり、マーロウは彼に惹かれて友人になります。1950年6月にレノックスはマーロウの元を訪れ、メキシコに連れて行ってほしいとリクエストします。マーロウは理由を深く考えず、彼をメキシコまで送り届けますが、元のロサンゼルスに戻ると、妻を殺した容疑で警察に追われるレノックスのことが待っていました。

マーロウは捜査の中で逮捕されるものの、レノックスを庇い黙秘を貫きます。その結果、警察から厳しい扱いを受けますが、3日目にレノックスがメキシコで自殺したという知らせを受けて釈放されます。彼が帰宅すると、レノックスから「ギムレットを飲んだら、僕のことをすべて忘れてくれ」と書かれた手紙が届くのです。

その後、マーロウは失踪した作家ロジャー・ウェイドの捜索を依頼され、調査を進めます。ウェイドはアルコール中毒に苦しんでおり、彼の妻アイリーンも暗い過去を抱えています。ウェイドの調査をしながら、マーロウはレノックスの死に隠された真実に近づいていきます。やがて、ウェイドの死体が発見され、自殺とみなされた後、マーロウはアイリーンが背後にいる可能性を感知し、彼女に次第に惹かれていきます。

登場人物

主要な登場人物には、探偵マーロウ、友人のテリー・レノックス、アイリーンとロジャー・ウェイドなどがいます。これらのキャラクターは、それぞれの経歴や人間模様が描かれ、物語に深みを加えています。

評価

『長いお別れ』は探偵小説界で高く評価され、多くのランキングでもチャンドラーの代表作として1位に選ばれることが多い作品です。また、村上春樹がこの作品から受けた影響を公に語るなど、文学においても重要な地位を確立しています。日本では清水俊二訳をはじめとした多様な翻訳版が存在し、近年も新たな翻訳が登場しています。

映画化とテレビドラマ

1973年にはロバート・アルトマン監督による映画『ロング・グッドバイ』が制作され、その後2014年には日本でテレビドラマ化されました。どちらの作品も原作の魅力を生かしながら、独自の解釈を加え、映像化されています。

このように『長いお別れ』は、ただの探偵小説を超えた感動深い物語であり、メロドラマとしても多くの読者に愛されています。

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