レイモンド・チャンドラー

レイモンド・チャンドラーの生涯と作品

レイモンド・ソーントン・チャンドラー（1888年7月23日 - 1959年3月26日）は、アメリカの著名な探偵小説作家・脚本家で、ハードボイルド文学の基礎を築いた人物です。彼はシカゴで生まれ、その後イギリスに移住し、学び舎で文学的センスを磨きました。商業的な成功を収める前は、公務員や記者として働いていましたが、1932年の大恐慌を経て、文筆活動に専念する決心をしました。

チャンドラーが作家として名を馳せるきっかけとなったのは、1933年に発表した短編小説『脅迫者は撃たない』です。この作品はアメリカのパルプ・マガジン『ブラック・マスク』に掲載され、彼の作風が広く知られることとなりました。1939年には彼の処女長編小説『大いなる眠り』が発表され、探偵フィリップ・マーロウが登場し、以降の作品でもその人気は不動のものとなります。

チャンドラーの長編小説は7作品で、映画化も多数なされました。彼の作品は特に『大いなる眠り』（1939）、『さらば愛しき女よ』（1940）、『長いお別れ』（1953）が傑作として評価されています。これらの作品では、複雑且つ人間的な側面をもつ探偵マーロウが描かれ、時にはセンチメンタルな一面も示されます。

生い立ち

チャンドラーは父親がアルコール中毒で1835年に家族を捨てたため、母親と共にイギリスへ移り、厳格な教育を受けました。彼は文学に情熱を注ぎ、その後の経歴に大きな影響を与えました。チャンドラーは、1931年に石油業界での成功を収めますが、飲酒や不倫などの問題から解雇されたのち、自らの文筆活動に専念するようになります。

作家活動

チャンドラーの文体は、ダシール・ハメットなどの先駆者からの影響を受けつつ、独自の叙述スタイルを確立しました。彼の作品では、都市の暗い側面や人間関係の複雑さが巧みに描かれ、時には黒いユーモアが絡むことがあります。彼の描く探偵フィリップ・マーロウは、自身の倫理観に基づいて行動するキャラクターであり、時には主人公ながらも厳しい現実を背負っています。

1939年『大いなる眠り』以降、チャンドラーはこのキャラクターを中心に多くの作品を執筆し、映画化されることで更なる人気を博しました。彼の作品は、フィルム・ノワールへも影響を与え、特に『三つ数えろ』などの映画は今なお評価が高いです。

晩年と死

晩年、彼は妻のシシイを喪い、その悲しみに沈む中で酒に溺れていきました。1959年、カリフォルニア州で彼は亡くなりましたが、彼の作品は今なお世界中の読者に親しまれ続けています。アカデミー賞にノミネートされるなど、脚本家としても評価されており、数多くの作家にインスピレーションを与えています。

チャンドラーの影響

彼の作品は探偵小説というジャンルを再定義し、多くの作家に影響を与えると同時に、今日まで続く文化的な現象ともなっています。「チャンドラー的」という言葉は、彼の独自なスタイルを指す時に用いられ、探偵フィリップ・マーロウは今もなお文学と映画の世界で愛され続けています。彼の探偵小説は、アメリカの文化を映し出す鏡ともいえる存在であり、文学界における彼の貢献は計り知れません。

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