長善寺 (前橋市)

長善寺 — 豊国山の曹洞宗寺院

長善寺（ちょうぜんじ）は群馬県前橋市堀越町に位置する、曹洞宗に所属する寺院です。寺の山号は「豊国山」であり、本尊は釈迦如来です。この寺は歴史的な背景も豊かで、多くの文化財が存在します。

歴史

長善寺の創建は平安時代末期に遡ります。大胡太郎重俊がこの寺の開基とされており、大胡氏は藤原秀郷を祖とする藤姓足利氏の一族です。もともとは、現在地の約2.5キロメートル北北東に位置していた滝窪町に存在していましたが、弘治永禄年間に瑞誉和尚（橋林寺の5世）のもとで今の場所に移転しました。

興味深いことに、長善寺の境内には「大胡太郎の墓石」として知られる墓があります。これは貞和三年（1347年）に建立されたとされ、重俊とは別の大胡氏の人物のものである可能性があります。また、寺が最初に持っていた山号は「赤城山」とされていました。

安土桃山時代には、長善寺の住職南江道根が豊臣秀吉と深い関係を持ち、大坂城に何度も出入りしていたと伝えられています。このため、秀吉の子秀頼とも面識があり、秀頼によって「豊国山」という名前が付けられました。しかし、江戸時代には徳川将軍家への配慮から、この豊臣家との関係は控えられました。

明治時代に入ると、長善寺は「豊国山」としての山号が復活し、住職の名字も豊臣に因んで「豊国」と改められました。明治6年（1873年）に設立された大胡学校（現在の前橋市立大胡小学校）は、最初は本応寺を仮校舎として使っていましたが、すぐに手狭となり、翌年には長善寺に移転し、明治12年まで授業が続けられました。

また、太平洋戦争中には王子豊川国民学校（今の北区立豊川小学校）の児童たちの集団疎開を受け入れたことでも知られています。長善寺出身の著名人としては、第27世住職の豊国覚堂がいます。彼は郷土史家として活動し、1913年に上毛郷土史研究会を結成しました。

文化財

長善寺には前橋市指定の重要文化財が存在します。それは「伝大胡太郎の墓石」で、昭和50年7月1日に指定されました。この墓石は「貞和三年三月廿二日」の銘があり、形状は異型の多宝石塔です。墓石は滝窪町から移転するときに運ばれてきたものと伝えられています。

アクセス

長善寺へのアクセスは、大胡駅から徒歩約16分で到着します。

周辺の名所

長善寺の周辺には養林寺や大胡郵便局、前橋市立大胡中学校などの見どころがあります。訪れる際は、これらの施設も一緒に巡ることで、さらに深い文化的理解が得られるかもしれません。

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