長掌筋

長掌筋について

長掌筋（ちょうしょうきん、英: palmaris longus muscle）は、人間の上肢に存在する筋肉の一つであり、手関節の掌屈（手のひら側に曲げる動作）や手掌腱膜の緊張を助ける役割を担っています。この筋肉は上腕骨の内側上顆および前腕筋膜の内面から起始し、橈側手根屈筋の尺側に位置しながら下方へと伸びていき、最終的には手掌腱膜で停止します。

体表からの観察

長掌筋を体表から確認するには、手首を軽く曲げ、母指（親指）と小指を近づけることで、筋の腱が浮き上がって見えるのが特徴です。この簡単な動作で、長掌筋の存在を観察することができます。

栄養供給と筋肉痛

この筋肉は尺骨動脈の枝によって栄養供給されており、日常生活で手を使う際にしばしば使われることになります。しかし、人差し指や中指の過度な上下運動によって、長掌筋が筋肉痛を引き起こすこともあります。特にスポーツや運動時に感じることがあるため、注意が必要です。

欠如とその影響

興味深いことに、長掌筋は個人によって欠如することがある筋肉です。特に、日本人においては約3%から5%、白人においては15%から20%がこの筋肉を持たないとされています。欠如している場合でも、橈側手根屈筋など他の筋肉がその機能を代替するため、実際には機能的な支障をきたすことはほとんどありません。

医療における利用

長掌筋は、その機能が他の筋肉で補われるため、欠如していることがあっても日常生活や運動に影響を与えません。この特性を利用して、靱帯の移植手術において長掌筋の腱が使われることがあります。特に、トミー・ジョン手術では、野球選手が断裂した肘関節の内側側副靭帯の修復のために、本人の長掌筋の腱が移植されるのが一般的です。

まとめ

長掌筋は、手首の動作に寄与する重要な筋肉でありながら、欠如しても機能に大きな影響を及ぼさない特異な筋肉です。この特性を活かし、医療の現場でも重要な役割を果たしていることがわかります。日常的な動作はもちろん、スポーツにおいても重要な位置を占めていることから、その存在は決して軽視できません。

もう一度検索