長束直吉

長束直吉の生涯

長束直吉（なつか なおよし）は、安土桃山時代に活躍した武将で大名でもありました。彼は1567年、永禄10年に水口盛里の次男として生まれました。兄には長束正家がおり、官位は従五位下の伊賀守でした。彼の名前は、丹羽長秀に仕えていた時期があり、そのころの文書には「長束藤三殿」として記載されています。

幼少期と仕官

直吉は、兄の正家に仕官する前に、丹羽長秀に仕えていたとされます。この時期に彼の武将としての基礎が築かれたのかもしれません。1585年に兄の正家に従い、正隆として名乗りました。

秀吉直臣時代

天正14年（1586年）の九州征伐や天正18年（1590年）の小田原征伐では、兄の正家と共に兵糧奉行として実務を担いました。正家と石田三成の推薦によって、豊臣秀吉の直参・馬廻となります。さらに、秀吉が有馬温泉に湯治に出かけた際、直吉は松茸を贈って礼状を受け取るなど、秀吉との関係を深めていきました。

文禄元年（1592年）には、文禄の役で肥前国名護屋城に駐留し、三の丸御番衆馬廻組の組頭を務めました。彼の活躍は徐々に評価され、同年中に近江国内に1万石を拝領し、大名の地位に昇進しました。広瀬加兵衛が与力として彼に仕えることになります。

大名としての活動

文禄2年には、豊臣秀次の領地・尾張国愛知郡の検地を平野新八と共に実施しました。そして、文禄3年（1594年）には従五位下・伊賀守に叙任され、豊臣姓を下賜されるとともに直吉と名を改めました。その後、日野輝資の領地の検地も行い、慶長3年（1598年）には越前国の検地に従事しました。

関ヶ原の戦い

慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、直吉は兄の正家と共に近江国水口岡山城を防衛しました。しかし、本戦に参加することができず、帰還した正家が城を固めるも、池田長吉に騙され開城することとなりました。その結果、桜井谷にて兄弟ともども自刃する運命をたどりました。

子孫と影響

直吉の子孫は後に広島藩浅野家に仕官したと言われています。元禄14年には、赤穂事件に関連して長束平内なる人物が記録されており、浅野家本家から赤穂藩浅野氏への使者として派遣されたとされています。また、寛政11年（1799年）の記録には、東城浅野家の家臣として「副役御徒士組 長束甚左衛門」の名が見受けられ、彼が直吉の子孫またはその親族である可能性が示唆されています。

まとめ

長束直吉はその生涯を通じて、数々の歴史的な出来事に関与し、武将としての名声を築きました。しかし、彼の生涯は悲劇に満ちており、最終的には兄とともに自ら命を絶つ運命をたどります。彼の子孫は後の世でも影響を及ぼすなど、直吉の存在は歴史に名を刻んでいます。

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