長義

長義について

長義（ちょうぎ、ながよし）は、南北朝時代に活躍した備前国長船派の刀工であり、長船四天王や正宗十哲の一人として広く知られています。彼の活動期間は1360年から1379年の間で、備前刀の中でも個性豊かな作風を残しています。特に光忠の子である真長から続く系統で、長光や景光、兼光とは異なる独自の流れを持っています。

作風の特徴

長義は、従来の備前風の作風を保持しながらも、相州風の要素を取り入れています。このため、彼の刀は「備前刀中でも特に備前らしからぬ作風」と称されることがあります。その作風は、初期には大振りなものが多く、後期には小振りな刀が増える傾向があります。このような特徴から、文字通り親子二代の刀工が存在するとの説も生まれました。

長義の地鉄は典型的な備前風であり、やや柔らかく、映りは控えめです。また、彼は南朝年号から北朝年号へと銘の表記を変える過程も見られますが、特に伯耆の守護山名時氏の動静に近い時期に作刀していたことが指摘されています。

兼光との対比

長義は、同じく相伝備前の刀工である兼光としばしば比較されます。兼光はおっとりとした刃文を持ち、相伝備前の一つとして見なされていますが、長義の刀は一層華やかな焼刃を呈し、その刃文の技巧は兼光よりも多彩で、より活気のある印象を与えます。彼の刀は姿や刃文において相州伝を色濃く反映していますが、兼光は姿だけが相州伝を受け継いでいます。

現存する作品

現在、長義の作刀としては少数しか現存しておらず、多くが短刀として残されています。特に短刀は大磨上無銘のものが多く、在銘で確認されているものはほぼ全て短刀で構成されています。彼の刀はどちらも幅広で、豪壮な外観が南北朝時代のスタイルを表しています。刃文は、互の目や腰開き互の目の特徴があり、深い帽子の返りを見せています。その切れ味は卓越しており、『古今鍛冶備考』においても大業物として評価されています。

代表作と伝承

長義の代表的な作品には、以下のような刀があります。

• - 打刀 本作長義：重要文化財であり、徳川美術館に所蔵されています。この刀は後北条氏から譲渡され、長尾顕長の依頼で名が刻まれました。
• - 短刀 大坂長義：同じく重要文化財で、前田利家が拝領した刀とされています。
• - 脇差 朱銘長義：妙圀寺に所蔵されており、重要文化財として認識されています。
• - 太刀 銘備州長船住長義：貴重な在銘の刀で、蔵元の一つである株式会社ブレストシーブに所蔵されています。

長義の伝説には、彼の刀が持つ特別な力にまつわる話が数多くあります。特に「六股長義」と呼ばれる刀には、敵に立ち向かった際の勇敢な逸話が伝えられ、その人気は今もなお続いています。

結論

長義は、南北朝時代の刀工としての地位を確立し、独自の作風を持つ存在として刀剣界において重要な位置を占めています。その作品は今なお多くの人々に愛され、刀剣としての価値を高めています。

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