長良神社 (館林市代官町)

長良神社の概要

長良神社（ながらじんじゃ）は、群馬県館林市代官町に位置し、この地域の氏神として広く信仰されています。また、館林総鎮守とも称され、重要な神社として長い歴史を有しています。かつての社格は郷社であり、神饌幣帛料供進社にも指定されています。

歴史的背景

この神社は、藤原長良を主祭神として祀っており、その生涯は上野国の国主として名を馳せました。長良は、春日大社の末社としてこの地に祀られており、創建の年代は不明ですが、1471年から1562年にかけて館林城主を務めていた赤井照光の時代にさかのぼるとされています。長良神社の起源は、885年（貞観12年）にさかのぼり、赤岩城主の赤井良綱が上野国の佐貫荘へ社殿を建設し、地域の守護神として祀ったことに始まります。

その後、良綱の裔孫である赤井山城守照光が、平安時代に建立された社殿を館林城の境内に移して長良神社として鎮座させたと伝わっています。神社は、地域の領主や氏子の熱心な崇敬を集め、1720年（享保5年）には正一位の神位を賜っています。1873年（明治6年）には郷社に指定され、1910年（同43年）には多くの社が合祀されました。

合祀された神社

合祀された神社は以下の通りです。

• - 材木町の蛭子神社、末社の八坂神社・琴平神社など
• - 並木町の並木稲荷神社、末社として猿田彦神社・日出（ひので）稲荷神社
• - 鍛冶町の金山神社、末社の稲荷神社
• - その他、多くの地域神社が合祀され、現在の長良神社の基盤を形成しています。

恵比寿講祭と境内

大正時代には、商業繁栄を願う恵比寿講が行われ、多くの人々が年末に集い賑わいます。毎年12月には恵比寿講祭が行われ、商売繁盛を願う熊手が販売され、多くの人々が訪れます。1919年には、神饌幣帛料供進社に指定されています。

また、1928年には拝殿の改築が行われ、同年に境内に長良公園事務所が新築されました。これは現在社務所として使用されています。

祭神と社殿の構造

長良神社の本殿には主祭神である藤原長良をはじめ、多くの神々が合祀されています。これには蛭子命、大国主命、豊受姫命などが含まれています。また、境内には織姫神社やその他の摂社も存在しています。社殿は春日造りで、元禄9年（1696年）に再建されたものです。

境内の重要な構造物には、拝殿や幣殿、社務所があり、特に拝殿は間口が1140cm、奥行が684cmと広々としています。社務所は1710cmの間口と684cmの奥行を持ち、車寄せも備えています。

神社の周辺には多くの石造物や常夜灯、手水石盥などが点在し、歴史的価値の高い遺物が保存されています。特に、藤原長良が使用したと伝えられる古兜（長良兜）も重要な神宝として知られています。

長良神社は、その豊かな歴史と多様な文化を反映した神社であり、地域の人々にとって極めて大切な存在です。

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