門脈

門脈とは

門脈（もんみゃく、英: portal vein）は、解剖学において血液の流れにおける特別な経路を持つ血管を指します。特に肝臓に関連する血管として知られ、消化管で処理された血液が集まり、肝臓に送られる役割を果たします。この門脈は、通常の血液循環とは異なり、心臓を起点にした一般的なルートではなく、消化器官から吸収された栄養や解毒物質を肝臓に届ける重要な役割を持っています。

血液の流れ

通常、血液は心臓から動脈を通り、毛細血管網を経て静脈を通り再び心臓に戻るという循環を行います。しかし、門脈の場合、特有のルートをたどります。この経路は、心臓 → 動脈 → 毛細血管網その1（消化管など） → 門脈 → 毛細血管網その2（肝臓内の洞様毛細血管） → 静脈 → 心臓という流れになります。

肝門脈

特に「肝門脈」は、上腸間膜静脈と脾静脈が合流することで形成される重要な血管で、消化器官から吸収した栄養素を運ぶ役割も果たします。肝門脈は、消化管、膵臓、脾臓からの血液を受け取り、肝臓に豊富な栄養素と共に届けられます。このプロセスにより、体は消費されるべき栄養の取り込みと同時に、不要な成分の解毒を行います。

側副路の形成

時には、肝臓に供給される一部の血液が門脈を通らずに静脈系に流れることもあります。これは特に肝硬変などの病状によって圧力が上昇する「門脈圧亢進症」において見られ、結果として食道静脈瘤や胃静脈瘤などの異常が発現することがあります。これらの静脈瘤から血流が新たな側副路（シャント）を介して静脈系と接続されることもあります。また、メデューサの頭とも呼ばれる特有の側副循環経路が形成される場合もあります。

分類

門脈に関連する重要な分類として、以下のものが挙げられます：

• - 肝門脈：肝臓への血液供給に関与する主要な血管
• - 下垂体門脈：下垂体に関与する血管系
• - 副腎門脈系：副腎に関連する血管系

まとめ

門脈は、消化管の血液を集め肝臓に送る重要な役割を担っており、その構造と機能は血液循環において特殊な位置を占めています。肝臓は体内の多くの生理的なプロセスに寄与しているため、門脈の健康は非常に重要です。

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